светские беседы, когда я спрашивал Джорджа по телефону. Она, казалось, оценивала меня не так, как обычно: "Это старый друг моего мужа". Джордж, казалось, тоже изучал меня глубже, чем я ожидал. Я списал их внимание на то, что она была вызвана моей внезапной славой на музыкальной сцене Нэшвилла.
Мы с Джорджем вместе пошли в армию, и оба были приняты в спецподразделение "Зеленые береты". У меня было прозвище Волк, у него - Орел. Мы были поджарыми, грозными боевыми машинами, и у нас были боевые шрамы и раны, подтверждающие это. Джордж подорвался на мине во время первой иракской войны, потерял ногу и уволился со службы по инвалидности. Менее показательным было то, что я повредил колено во время баскетбольного матча на базе и уволился из армии как раз перед тем, как мне предстояло отправиться в третий раз на боевой выезд. Джордж теперь управлял магазином автозапчастей в Напе. Я узнал, что Саммер работала неполный рабочий день в публичной библиотеке и иногда помогала в магазине.
Я видел фотографию Саммер на рождественской открытке пятью годами ранее, после того как они поженились: он в первом браке, а она во втором. На фотографии и на веб-камеру за спиной Джорджа она выглядела симпатичной, но когда я увидел ее вживую, у меня глаза полезли на лоб. Саммер была прекрасна. Чуть за тридцать, пепельная блондинка, подтянутая фигура, приятная в общении и прекрасно одевающаяся. Судя по чистоте и убранству их дома, она была идеальной женой.
Они вдвоем приготовили ужин в честь моего приезда. Мы взяли напитки и сидели на кухне, пока Саммер готовила нам тушеное мясо со всеми гарнирами. Я объяснил, что ее блюдо было значительно вкуснее, чем чашка кипяченой воды, которую я налил в походный обед с сублимированным бефстрогановым, который, возможно, и был моей участью. Она выглядела напуганной тем, что я даже подумал о том, чтобы съесть что-то подобное. Мы с Джорджем начали рассказывать ей о еде и лишениях, которые нам пришлось пережить в армии.
Они оба выразили свое потрясение и скорбь по поводу кончины Карен несколько месяцев назад, и я с благодарностью принял их соболезнования. Наш вечерний разговор перешел на более приятные темы, в том числе о восстановлении моих кубиков пресса, моем путешествии и моем новом статусе знаменитости. Оба были в восторге, когда я рассказал им о встрече с Кристал Ли и о том, как я познакомился и случайно попал в музыкальный бизнес кантри. Они оба были большими поклонниками Кристал, а теперь стали и поклонниками Джима Меллона, хотя еще не слышали, как я пою. За обеденным столом я спел для них небольшую песенку в стиле йодль, что вызвало взрыв смеха. Я также пообещал, что когда мои более серьезные работы будут готовы, мы опубликуем их.
Мы слишком много пили, смеялись без конца, убирали со стола и наслаждались обществом друг друга до десяти вечера. Джордж помог мне перенести остальное снаряжение с мотоцикла и предоставил сухое место, где я мог бы переночевать, так как ожидался сильный дождь.
Джордж задержался еще немного. Пожелав спокойной ночи, Саммер ушла спать. Мы с ним спланировали следующий день в соответствии с их расписанием. Ему нужно было быть на работе в семь часов утра, поэтому он собирался уйти пораньше. Саммер позаботилась о том, чтобы я как следует позавтракал, а потом ей пришлось часть дня подменять сотрудников в городской библиотеке из-за расписания отпусков некоторых других работников. Я планировал провести плановое техническое обслуживание своего мотоцикла и заняться написанием электронных писем и дневника.
Сос-опрос