имели какое–то отношение к нефти. Он громко произнес это по буквам: "Н-Е-Ф-Т-Ь". Я понял, о чем речь. Он продолжил, сказав, что если они не в нефти, то в "Б-Е-Н-З-И-Н-Е".
Вместо того, чтобы ехать на мероприятие на моем мотоцикле, как я предлагал, Хизер заказала белый лимузин, который доставит нас и заберет в конце вечера. Мне понравился ход ее мыслей. Пока мы ехали, Хизер добавила к тому, что сказал мне Мэтт. Оказалось, что она знала о людях, которые присутствовали на мероприятии, больше, чем он.
У входа в клуб нас встретила группа дородных пожилых женщин, матрон клуба и членов комитета, который выбирал дебютанток дня. Мы пришли пораньше, так как, будучи "прессой", мы были частью фона, а не частью мероприятия. Я тепло поприветствовала каждую из женщин. Одна из них явно выделялась как ведущая торжества. Все присутствующие явно знали о моем статусе знаменитости.
— Мистер Меллон, я Агнес Стэплтон, глава комитета по проведению Бала дебютанток в этом году. Я понимаю, что это неожиданно, но, как и то, что вы заменили мистера Си. Кстати, надеюсь, с его выздоровлением все в порядке? - Я улыбнулся, услышав, что она назвала его сокращенной фамилией. Мы заверили ее, что его нога заживает. Она продолжила: - Мы надеемся, что вы скажете сегодня несколько слов публике и, возможно, даже сможете потанцевать с некоторыми из юных леди после того, как их представят? - В конце ее предложения был вопросительный знак.
Я сказал ей, что был бы рад помочь, но я никогда раньше не был на подобном мероприятии, и поэтому мне нужен совет или прощение, если я нарушу какое-то общественное правило, о котором я не знаю. Все женщины, стоявшие вокруг, рассмеялись. Меня заверили, что беспокоиться не стоит ни о том, ни о другом.
К четырем часам, когда началось мероприятие, в бальном зале клуба собралось около пятисот человек. Все мужчины были в смокингах, некоторые во фраках, а некоторые с розами на лацканах. Хизер объяснила, что красные розы указывали на то, что этот мужчина был отцом одной из дебютанток, которую вскоре представят, а белые розы указывали на молодого человека, который будет одним из их сопровождающих.
Женщины были одеты в свои лучшие наряды. Я не думал, что кто-то сравнится с Хизер, но там было много великолепных женщин и множество бальных платьев, тафты и бриллиантов, подобных которым я никогда не видел ни на одном мероприятии, кроме как по телевизору на церемонии вручения "Оскара".
Один конец бального зала занимала постоянная сцена. Струнный квартет играл легкую классическую музыку, в то время как посетители в зале толпились, приветствуя друг друга. Хизер провела меня по краю зала, пока мы не оказались рядом со сценой. Во время нашего обхода она поздоровалась с несколькими десятками людей, назвав их по имени.
Когда мы остались одни и ждали начала празднества, я спросил ее: - У меня такое чувство, что ты как бы отвернулась от всего этого, хотя и знаешь всех.
Хизер кивнула: - Для меня это слишком искусственно. Я чувствовала себя также, когда была дебютанткой. Предполагается, что на этих мероприятиях всех дебютанток знакомят с молодыми людьми, которые считаются подходящими для брака. Часто дебютантки и их сопровождающие уже трахались до потери пульса в каком-нибудь дешевеньком мотеле – возможно, занимались этим годами, и ни один из них и не подумал бы жениться на другом, но секс у них хороший. Их сверстники знают, что по крайней мере половина дебютанток - шлюхи, а их родители думают, что все они чисты, как белый снег. В этом мероприятии слишком много лицемерия,
Десять писем. Часть I. Письмо второе