его портрет. - Я даже не подозревала, как сильно он пострадал, пока за нами не пришла его команда. Я... Я пообещала ему, что останусь с ним. Что буду любить его и заботиться о нем.
Она всхлипнула. - Потом... потом он просто исчез, и я нигде не могла его найти, чтобы сдержать свое обещание.
Мина мягко улыбнулась. - Теперь это моя работа.
Натали улыбнулась в ответ сквозь слезы. - Я знаю это. Сейчас.
— Он сказал тебе, что это было связано с "привязанностью после травмы"?
— Да, он сказал. - Натали вскинула голову. - Но я знаю, что дело не в этом. Я... Я люблю его.
Мина нахмурилась. - Натали...
— Я знаю, что теперь ты у него есть. - Натали покачала головой. - И даже если бы он этого не сделал, я видела, как он смотрел на меня снаружи. Что он сказал. Я знаю, что для меня нет пути назад. Теперь я это знаю.
Она глубоко вздохнула. - После Вены для меня все изменилось. У нас и так были проблемы, но после того вечера я... Я больше не могла позволять Джеральду прикасаться ко мне. Зная, что мы сделали с Аароном... у меня от него мурашки по коже. - Она внезапно рассмеялась резким смехом, в котором чувствовалась истерика. - У меня мурашки побежали по коже.
Мина выглядела обеспокоенной. - Натали...
— Я... Я позволила Джеральду соблазнить меня. Он знал, что я выхожу замуж... И я поняла, насколько это неправильно... как это было волнующе. - Она опустила глаза, не в силах встретиться взглядом с Миной. - Я думала, он такой храбрый, такой опасный... и я была так польщена, что Джеральд Паркер захотел меня. Что он продолжал преследовать меня даже после... даже после свадьбы... он сказал мне, что я была его самым "опасным" приключением.
Она снова рассмеялась над иронией происходящего. - Это было похоже на какой-то потрясающий роман, и я просто поддалась ему. Я сказала себе, что мне просто нужно следовать зову сердца. Почему я должна оставаться с безопасным, скучным парнем по соседству, когда я могу быть с опасным, волнующим парнем, о котором мечтает каждая девушка?
Она покачала головой, удивляясь полной невозможности этого. - А потом я узнаю, что парень, которого я бросила, - какой-то суперсолдат, который выпрыгивает из самолетов, чтобы спасать людей... и он приходит и спасает меня.
Мина, наконец, нарушила молчание. - Не каждая девушка, - сказала она наконец.
— Что?
— Не каждая девушка хотела Джеральда, - сказала Мина. - Я хотела кого-то другого. Всегда.
Тогда Натали поняла. - Аарон? Ты хотела Аарона?
— С тех пор, как он помог нам позаботиться о том еноте. Я училась в девятом классе. Вы учились в младших классах. - Голос Мины звучал буднично, как будто она сообщала о погоде. - Я люблю его с пятнадцати лет.
Натали открыла рот. - Я... Я понятия не имела.
— Действительно? - Мина выглядела искренне удивленной. - Я думала, это так очевидно. То, как я всегда краснела в его присутствии... Как я начала читать комиксы, чтобы у нас было больше общего...
— Я думала, ты просто по-дружески относишься к моему парню... ведешь себя как хорошая сестра.
— Я старалась быть такой, - сказала Мина. - Даже когда это убивало меня. Даже на твоей свадьбе я боялась, что все увидят меня насквозь. Что я хотела бы, чтобы это была я.
Голос Мины внезапно стал холоднее. - Он думал, что я знаю. О тебе и Джеральде. После того, как ты ушла. Ты использовала мое имя, чтобы солгать, чтобы трахнуться с другим
Так было