которым мать могла бы посмотреть на наивного ребёнка, и решительно сообщила:
— Это произойдёт. Всё уже готово.
Не сказав больше ни слова, я встал и вышел через парадную дверь. Она всё-таки крикнула мне вслед:
— То-о-оммм.
Плаксивым тоном, который используют подростки, когда их родители ведут себя неразумно. Я, не оборачиваясь, продолжил идти.
***
Я поехал в городской парк и попробовал закончить свой завтрак. Я не плакса. Но мой желудок выделывал кувырки. Я открыл дверцу машины и положил рогалик на асфальт парковки. Машинально вытерев рот, я сел там, глядя на зелёную лужайку, на которой так любили играть мои дети.
Ты никогда не думаешь, что это может произойти с тобой, и поэтому у тебя никогда нет плана на этот случай.
Я обдумал ситуацию. Я блефовал насчёт своего ухода. Мне некуда было идти. Где бы я остановился? Да, я зарабатываю приличные деньги, но с двумя детьми в колледже и образом жизни выше среднего класса мы едва сводили концы с концами. У нас не было сбережений, а наши кредитные карты почти исчерпаны. У меня нет родственников, нет близких друзей. Короче говоря, мне оставалось или вернуться в дом, или спать в машине.
Хизер хорошо знала наше финансовое положение. Думаю, именно поэтому она была так уверена, что сможет провернуть этот трюк. Безнадёжность, отчуждение и чувство полного одиночества нахлынули на меня, как облако горчичного газа. И я спросил себя: «Я вложил всю свою жизнь в эту женщину, а она теперь держит меня за своё домашнее животное?!»
Эта мысль заставила меня напрячься. Я не из тех, кто безропотно принимает роль жертвы. И я вполне решителен в жизни. Если Хизер может принимать односторонние решения, то значит и я могу. Но сначала нужна юридическая консультация.
***
Я позвонил Джиму Эджертону. Он мой хороший знакомый и адвокат. Я сказал:
— Привет, Джим! Это Томми Маршалл, — поздоровался я.
Последовала короткая пауза. Затем последовал вопрос:
— Что-то случилось, Том?
Я рассмеялся и пояснил:
— Я звоню тебе, чтобы узнать, не знаешь ли ты хорошего адвоката?
— Нужен совет по разводу? — снова вопрос вместо ответа.
Хотя это было утверждение, а не вопрос.
— Похоже, ты этого ожидал.
— К сожалению, да... — признался Джим. — Хизер видели в городе с Чарли Уилкинсом. Ты его знаешь.
Конечно, я его знал. Все в городе знали ЕГО. Он был генеральным директором Vanguard Manufacturing. Фирмы, которая была основным работодателем в этом районе. Ему было шестьдесят Опора общества и известный грязный старик. Его женой была Мейв Уилкинс. Её благословение гарантировало тебе репутацию в обществе, а её неодобрение превращало тебя в изгоя.
«Хизер, во что же ты ввязалась?» — подумал я про себя.
***
Когда я вернулся, дом был пуст. Хизер была либо в своём фитнес-клубе, либо на «ланче». Я подумал, что это должен быть ПРОСТО обед. Уилкинс был слишком заметен для полуденного наслаждения. В этом и заключался весь смысл поездки в Париж.
Она уже начала собираться. Ночные рубашки и сексуальное нижнее белье были для меня откровением. Я никогда не видел ничего подобного раньше. Это заставило меня осознать реальность того, что должно было произойти. Я даже был вынужден присесть на пару секунд.
***
Когда она влетела в дом, я сделал вид, что читаю книгу. Она выглядела ошеломляющей в своей нарядной спортивной одежде. Я бы, наверное, тоже мог выглядеть так же хорошо, если бы не был прикован к столу сорок часов в неделю. Она пошла к лестнице, напевая весёлую мелодию. Потом увидела меня. Она выглядела обрадовавшейся этому. Подошла ко мне и сказала:
— Я хочу принять душ, и ты можешь присоединиться ко мне.
Как я провел лето