как её страх смешивается с любопытством. Освобождение — это то, чего ей, возможно, не хватало. Но мысль о том, чтобы переступить эту грань, всё ещё пугала. Она посмотрела на Артёма, ища в его глазах поддержки. Он слегка кивнул, как будто говоря: "Я с тобой, решай сама."
— Может, мы подумаем, — сказала Лера, её голос был тише, чем она хотела. — Это... необычно для нас.
Софи улыбнулась, её глаза были тёплыми и понимающими.
— Конечно. Но если решите, приходите сегодня вечером. Мы будем там около десяти. Просто скажите на входе, что вы с Жаном и Софи. Они вас пропустят.
Жан достал визитку — простую, с золотым тиснением, на которой было только название клуба и адрес. Он протянул её Артёму с лёгкой улыбкой.
— Без обязательств, — сказал он. — Просто приходите, посмотрите. Иногда достаточно одного шага, чтобы всё изменилось.
Пара вернулась к своему столику, оставив Леру и Артёма в тишине, нарушаемой лишь звоном бокалов и шёпотом моря. Лера смотрела на визитку, лежащую на столе, как на некий магический артефакт. Её пальцы дрожали, когда она взяла её, словно боясь, что она обожжёт.
— Что думаешь? — спросил Артём, его голос был осторожным, но в нём чувствовалось предвкушение.
Лера молчала, её мысли путались. Она представляла себе "Le Masque": бархатные занавеси, приглушённый свет, пары, которые обмениваются взглядами, касаниями. Она представляла себя там — и эта картина пугала и манила одновременно. Её воспитание, её привычка к контролю кричали: "Это не для тебя!" Но другая часть — та, что когда-то мечтала о приключениях, о свободе, — шептала: "А что, если?"
— Я не знаю, Артём, — наконец сказала она, её голос дрожал. — Это как прыгнуть в пропасть. Но... я не хочу, чтобы ты думал, что я не доверяю тебе. Если ты хочешь, я... я пойду. Но только с тобой. И только посмотреть.
Артём взял её руку, его взгляд был полон благодарности и тепла.
— Это всё, о чём я прошу, Лер. Просто шаг. А там решим вместе.
Они допили вино, но Лера чувствовала, как её сердце бьётся быстрее. Вечер, который ждал их впереди, был как дверь в неизведанное. И, хотя страх всё ещё сжимал её грудь, в нём начинало пробиваться что-то новое — предвкушение, смешанное с трепетом. Она посмотрела на Артёма, и в его глазах увидела не только любовь, но и обещание быть рядом, что бы ни случилось.
Узкая улочка в старом городе Ниццы, вымощенная булыжником, привела Леру и Артёма к неприметной двери с золотой вывеской "Le Masque". Снаружи клуб выглядел как старинный особняк: высокие окна с витражами, увитые плющом стены, мягкий свет, лившийся изнутри.
Но за этой дверью скрывался мир, который Лера могла представить только в самых смелых фантазиях. Её сердце колотилось так сильно, что казалось, его стук заглушает даже шум ночного города. Она сжала руку Артёма, ища в его прикосновении уверенности.
— Мы можем уйти в любой момент, — тихо сказал он, заметив её напряжение. Его голос был спокойным, но в глазах мелькала смесь предвкушения и тревоги. Он тоже ступал на неизведанную территорию, но его любопытство пересиливало страх.
Лера кивнула, не в силах ответить. Её чёрное платье с глубоким вырезом, которое она выбрала для этого вечера, теперь казалось ей слишком откровенным, почти провокационным. Но отступать было поздно. Они назвали имена Жана и Софи на входе, и дверь открылась, впуская их в мир, где правила привычной жизни растворялись в полумраке.
Внутри "Le Masque" был как сцена из французского эротического фильма. Зал утопал в роскоши: бархатные шторы цвета бордо, хрустальные люстры,
Франция, Лазурный берег. (Часть 3)