участка, я предложил Шелли угостить её обедом. Мы позвонили её мужу и встретились с ним в «Олив Гарден», чтобы поговорить.
— Итак, Шелли, как это повлияет на развод, если мы не сможем её найти, чтобы вручить документы? — спросил я.
— В этом штате это означает, что придётся ждать год, прежде чем можно будет подать заявление об лишении её прав на ребёнка. Извини, Стив, но так гласит закон, — ответила Шелли. — Я настояла, чтобы ты заявил о её исчезновении, чтобы начался официальный отчёт времени её исчезновения и это было задокументировано. Если полиция не найдёт её, тебе остаётся единственный вариант — нанять частное агентство для её поисков.
— Что ж, это даёт мне пищу для размышлений. Пожалуй, я подожду ответа от полиции. Хотя, честно говоря, не уверен, хочу ли я знать, куда она делась. Поскольку я не спешу снова жениться, если вообще когда-либо женюсь, то, думаю, подождать один год не так уж и сложно. Главное, чтобы мне не пришлось иметь с ней дело.
Я видел сочувствие в глазах Шелли, когда она услышала, что я больше не собираюсь жениться. Она похлопала меня по руке.
— Стив, я знаю, что это тяжело, и знаю, что тебе сейчас больно, но пообещай мне, что ты не отречёшься из-за случившегося от жизни.
— Сейчас я сосредоточен на Кэти. Уверен, она ещё больше потрясена и ранена, чем я. Я должен быть рядом с ней.
Кит и Шелли кивнули в знак понимания и попросили помнить, что они оба рядом и помогут мне, чем смогут.
***
После обеда я заехал на один из участков строительства и проверил, как идут дела, а затем поехал к школе Кэти, чтобы встретить её после уроков. Когда она выходила из здания, я заметил, что она почти лихорадочно оглядывается по сторонам. Увидев мой пикап, она бросилась к нему со всех ног. Я вышел из машины, и Кэти бросилась мне в объятия. Я почувствовал, как она дрожит.
— Я боялась, что тебя здесь не будет, — шмыгнула дочь носом мне в шею, куда уткнулась лицом.
— О, детка. Обещаю, я никуда не уйду от тебя, — ответил я, крепко прижимая её к себе.
— Ты правда обещаешь? — спросила она, глядя на меня своими большими голубыми глазами, блестящими от слёз.
— Да, дорогая, я правда-правда обещаю.
Я поцеловал её в лоб, посадил на пассажирское сидение и пристегнул. Обходя машину, чтобы сесть за руль, я проклинал жену. По дороге домой с небольшими усилиями мне удалось вытянуть из дочери историю её школьного дня. Даже когда мы вернулись домой, Кейти не выпускала меня из виду. Я изо всех сил убеждал её, что никогда не брошу её. Несмотря на это, ночью её мучили кошмары, и я просыпался от рыданий дочери во сне. Я мчался к ней в комнату, и когда я будил её, она обнимала меня и держалась за меня изо всех сил. Я спросил, что ей приснилось, и она ответила, что потерялась и не может найти ни маму, ни меня.
***
Самым большим спасением в то время для меня стала моя офис-менеджер. Я нанял Рене, чтобы освободиться от таких рутинных дел, как оформление разрешений и организация проверок, и сосредоточиться на более сложных задачах. Она следила за соблюдением графика субподрядчиками, заказывала и отслеживала материалы, занималась всей необходимой документацией. Я полностью на неё полагался и мог несколько дней не заходить в офис, поскольку знал, что Рене справится без меня. Я настолько ей доверял, что даже поручал выписывать чеки для оплаты субподрядчикам или поставщикам. Обычно мне достаточно
Как давно это было...