— Не надо, Джон! Не вмешивайся! - Пэт отвернулась и скрестила руки на груди.
Джон повернулся к ней и прошептал достаточно громко, чтобы Ной услышал его.
— Он имеет право знать!
Пэт сердито посмотрела на мужа.
— Послушай. Ной. Я должен спросить тебя. Ты знаешь об Элизе и Лайонеле Уортингтон?
Вот тут-то все и рухнуло и стало ясно. Прямо в один момент. Вот то мгновение, которое навсегда осталось в настоящем времени в сознании Ноя.
— Что ты имеешь в виду?
Казалось, Джон почти ожидал, что Ной скажет "Да".
— Они встречаются.
— Что? Сначала он сказал это глазами. А потом все-таки произнес вслух. Просто: - Что?
— Не надо, Джон! – снова вмешалась Пэт.
— Я должен! Послушай, Ной. Они вместе. Они - пара. Они похожи на молодоженов.
— Я не понимаю. Но он понял.
— Господи, Ной. Мне жаль. У них роман. Элиза и Лайонел. Боже, прости меня. Я думал, тебе уже должны были сказать.
— Нет. Боже мой!
— Они даже не соблюдают осторожность.
— Джон, пойдем, - Пэт оттаскивала Джона. - Он уже понял. Она была в ярости на своего мужа.
— Мне очень жаль, Ной.
Так что нет, он еще не знал. Он был последним, кто узнал. Самым-самым последним.
Он проверил. Вы должны проверить что-то подобное. Он позвонил Биллу Цвиллигеру.
— Билл, я должен кое-что спросить, и это сложно. Возможно ли, что Лисси что-то делает с Лайонелом Уортингтоном?
— О боже. Послушай, Ной... Вот дерьмо. Я думал, ты знаешь...
*****
Сегодня на трассе было только несколько птиц и легкий ветерок. На данный момент не слышно шума машин. Никакого пешеходного движения. На данный момент здесь были только они.
— Да. Прости. Ты могла бы просто развестись со мной, если бы этого хотела. Или, может быть, мы могли бы преодолеть эту разовую связь. Кто знает? Но я бы согласился на "полюбовный" развод". Ставлю кавычки в воздухе. Если бы ты не решила унизить меня. Мы могли бы сделать это и не устраивать драму, насколько это возможно. Я бы успокоился и тихо ушел. Но это не то, чего ты хотела, не так ли?
— Ной, мне так жаль. Действительно. Я... Я ничего этого не хотела.
*****
Тогда произошло то, что Ной отправился в большой бальный зал в поисках своей жены. Он пришел туда в смокинге, который выбрала для него Элиза, и выглядел как человек, которому принадлежит все на свете. У него не было приглашения, но когда его остановили у входа, он окликнул проходившего мимо члена городского совета.
— Привет, Джер. Ты за меня поручишься?
Джереми Джонсон поморщился, затем повернулся к швейцару и сказал: - Он муж Элизы Тейлор.
Такое может происходить только в маленьком городе с крошечным правящим классом.
Джереми повернулся к Ною. - Я не ожидал увидеть тебя здесь.
— Да. Я так и думал.
— Я должен спросить тебя. Ты слышал слухи об Элизе и...?
— Да. В курсе. Спасибо, Джер.
*****
Как будто их было бы трудно найти. Их, а не ее. Там была изогнутая лестница, какую можно было бы ожидать увидеть в чем-то вроде "Унесенных ветром", и они спускались вниз. Люди толпились па лестнице и поздравляли их, но не с их романом, а с тем, как хорошо они организовали это мероприятие. Не то чтобы этот роман был таким уж секретом. С порога Ной узнал знакомых, некоторых из которых он считал друзьями, которые пожимали Элизе руки или посылали воздушные поцелуи, в то время как Лайонел обнимал ее за талию, время от времени зарывался носом в ее волосы и вел дальше.
Офисная Камасутра