я решил не устраивать скандал и поговорить с ней. Мы поговорили откровенно, и я узнал, что Джоанна была в восторге от внимания Джексона к ней. За ним тогда куча девчонок бегала, это тоже её подстёгивало. С её слов, она в какой-то момент была очарована Джексоном, его напористостью и уверенностью, и тем, что он умел себя подать альфа мужчиной. Она описывала что с ней происходило, как она сама не могла контролировать "непреодолимое влечение".
Ральф тяжело вздохнул, потянулся за пивом и, немного помедлив, продолжил:
— Я женился на Джоанне сразу после колледжа, мы потом вместе поступили в университет. Что касается Джексона… Знаешь, это была такая странная история. Я его не приглашал на свадьбу, и, честно говоря, не думал, что он будет интересоваться этим событием вообще. Но, как оказалось, он узнал довольно быстро о нашей свадьбе. Джексон — парень с хорошими связями и слухами, так что новость о нашей с Джоанной свадьбе быстро дошла до него. Кто-то из наших общих друзей рассказал ему, а, возможно, и сама Джоанна обмолвилась. Главная интрига в том, что его она никогда не интересовала как женщина до момента пока не вышла замуж!
И вскоре после нашей свадьбы он начал проявлять интерес к Джоанне. Сначала это происходило на разных мероприятиях и на случайных встречах. Потом проявилось его более настойчивое внимание при каждой его встрече с Джоанной. Меня, конечно, это сразу начало напрягать. Что-то шло совсем не так, и я не мог понять зачем он это делает, и насколько далеко между ними это может зайти.
— А ты пытался как-то ограничить их общение? — спросил я.
— Конечно пытался, — кивнул Ральф. — Но Джексон — человек, который умеет добиваться своего. На мои вопросы к нему он отшучивался, что это мол просто забава, ничего серьёзного. Но он не просто навязывался жене, а как будто играл в какую-то игру, в которой он всегда побеждал. И Джоанна, честно говоря, была сама не против его внимания. Она потом рассказывала мне о его "невероятном обаянии и харизме" и "тотальной уверенности в себе", которые, с её слов, "тогда сводили её с ума".
Ральф, с трудом скрывая горечь, добавил, что Джоанна утверждала, будто Джексон "понимает её как никто другой", и что их связь была не просто физической, а "духовной". Он упомянул, что Джоанна, как и другие женщины, о которых он слышал, настаивала на том, что это "не измена в истинном смысле слова", а скорее * "обряд посвящения", который, по её мнению, "в долгосрочной перспективе укрепит наш брак".
Также он добавил, что Джексон, по его наблюдениям, всегда предлагает своим жертвам "компенсацию" в виде каких-то выгодных сделок или подарков, что, по мнению Ральфа, лишь усугубляет ситуацию, делая её похожей на какую-то странную мутную игру. Особенно он с Джоанной удивлялись истории пары Ленни и Марго, переехавших после романа её с Джексоном в Северную Каролину. Они не смогли оставаться жить здесь, где все об этом знают. И Джексон помог им приобрести там квартиру и Ленни устроиться в банк на хорошую работу. Ещё было странным, что Марго перестала общаться с подругами по галерее. Джоанна говорила, что ничего не брала у Джексона, Ральф не знает об этом.
Ральф, с явным усилием, высказался, что он старается верить жене, но признался, что тогда чувствовал себя полным идиотом, и внутри его всё горело от ревности и обиды.
Я кивнул, пытаясь понять, насколько глубоко рана в их семье. «А как ты сам к этому относишься? Ты её простил?»
Интервью (продолжение)