костюмов дедушки? - он на тебе потрясающе смотрится, и мне нравится этот галстук и... О, Дэвис... О, Дэвис. Это дедушкин карманный платок!?
Я заметил, что в ее глазах появились слезы.
— Вильма думала, что он может тебе понравиться... что он может напомнить тебе о Филиппе и о тех временах, когда он водил тебя в театр, когда ты была маленькой. Но я не обязан его брать, если это тебе не нравится, - сказала я, протягивая руку, чтобы достать его из кармана. Однако Эрин остановила мою руку своей и легонько провела кончиками пальцев по разноцветному квадрату.
— Бабушка права. Это напоминает мне о дедушке, а теперь будет напоминать и о тебе. Пожалуйста, я хочу, чтобы ты был с этим платком. Ради меня.
Я чувствовал себя немного неловко, подъезжая к шикарному отелю на своем старом потрепанном грузовичке, но Эрин, похоже, это нисколько не смутило, так что и я решил не беспокоиться по этому поводу. Номер, который она заказала, был, безусловно, самым красивым из всех, в которых я когда-либо бывал, но я старался не выглядеть деревенщиной, осматриваясь по сторонам.
— Честно говоря, я думал, что такие комнаты предназначены только для знаменитостей, кинозвезд и тому подобное...
— Обычно так и бывает, я полагаю, но на одну ночь - сегодня вечером - он наш.
Ужин был восхитителен. Я все ждал, что люди, наконец обратят внимание на мой костюм и поймут, что я самозванец, простой сантехник с полуострова, а не тот мужчина, которому стоит проводить вечер с такой женщиной, как Эрин. Но она, казалось, прекрасно проводила время, и я начал расслабляться. Мое беспокойство еще больше улеглось, когда она наклонилась над столом и тихо сказала.
— Господи, женщины в этом заведении не могут перестать пялиться на тебя. Я даже жалею, что не захватила с собой спрей от медведей, чтобы отпугивать их. Мне нужно отлучиться на минутку, но я не удивлюсь, если кто-то из них попытается занять мое место, пока я не вернусь.
— Эрин, я бы никогда..."
— Я знаю, дорогой. И, честно говоря, они могут выглядеть как угодно, потому что я знаю, с кем ты будешь сегодня вечером.
После этого я оглядел комнату новым взглядом и заметил мимолетные взгляды в мою сторону, застенчивые улыбки и румянец. Я думаю, у Филиппа действительно был хороший вкус в выборе костюмов.
После ужина мы, взявшись за руки, направились в концертный зал, который произвел на нас большое впечатление своими высокими потолками и роскошной бархатной обивкой. Наши места были в ложе справа от зала, откуда открывался превосходный вид на сцену. Когда погас свет, Эрин взяла меня за руку в нетерпеливом ожидании. Я мало что помню о выступлении в тот вечер; я больше времени наблюдал за детским изумлением Эрин, чем за тем, что происходило на сцене.
В антракте Эрин все еще держала меня за руку, и я чувствовал, как меня переполняет теплое чувство удовлетворения.
— О, я забыла упомянуть, что некоторые из крупнейших спонсоров больницы устраивают прием после представления. Ничего, если мы посетим его перед тем, как вернемся в наш отель?
Я согласился без колебаний; это решение я обдумал еще до окончания вечера.
******
Было уже около 10:30, когда представление закончилось, и Эрин держалась за мою руку, положив голову мне на плечо, пока мы шли через зал к стойке регистрации. Мы взяли по бокалу и стали пробираться сквозь небольшую толпу, пока Эрин не поприветствовала представительная пожилая пара. Эрин представила их мне как хозяев приема, мистера и миссис Вендел.
Пленная принцесса