Илья учился на третьем курсе математического факультета по специальности «Инженерия программного обеспечения». Девушки у него никогда не было — как-то не складывалось, хотя сам он считал себя вполне симпатичным. Тело было в порядке, хоть и без фанатизма: спорт стоял у него в графе «на «Вы», но редкие походы в зал и естественная худощавость делали своё дело.
Сегодня был обычный зимний день. Снег за окном падал густо и бесшумно, превращая двор университета в чёрно-белую графику. Илья с двумя одногруппниками, Димой и Сергеем, сидели в пустой аудитории после пар, уткнувшись в ноутбуки. Обсуждали алгоритмы — горячо, с жаром, перебивая друг друга и рисуя на доске закорючки, понятные только им.
Их спор прервал лёгкий стук в дверь. В проёме возникла фигура заведующей кафедрой, Анны Викторовны. Женщина строгая, но с умными, усталыми глазами за очками.
— Здравствуйте, парни, — сказала она, слегка улыбнувшись. — Не помешаю?
— Здравствуйте, — хором откликнулись студенты, немного сбавив пыл.
Илья, как самый общительный из троицы, кивнул и спросил:
— А что от нас требуется, Анна Викторовна?
На это последовал ответ от Анны Викторовны:
— Мы сегодня снимаем видео для сайта университета. Нам нужен студент от вашей группы — для промо-ролика о факультете, о специальности…
Она сделала паузу, ожидая реакции. Реакция была предсказуемой. Ребята переглянулись. Дима, самый замкнутый из них, тут же попытался отбояриться:
— Я думаю, вам стоит поискать кого-то другого…
Все невольно улыбнулись — кривой, виноватой улыбкой. Никто не хотел попадать на видео. Казалось, зачем это вообще нужно? Стыдливо краснеть перед камерой, говорить заученные фразы…
— Нет, — твёрдо парировала Анна Викторовна. — Мне нужен кто-то из вас. Так как тут, собственно, и нет никого больше.
Она обвела пустую аудиторию взглядом, подчеркивая свою правоту. Действительно, все остальные, видимо, были на перемене или уже разбежались.
— Так может, попросите кого-то с другой группы? — осторожно предложил Илья, делая последнюю попытку избежать участи.
— Если бы я хотела кого-то другого, я бы так и сделала, — отрезала заведующая, и в её голосе впервые прозвучали стальные нотки. — А мне нужен кто-то из вас.
Она выдержала паузу, давая словам осесть.
— Если вы не можете решить, кто пойдёт, это сделаю я, — заявила она и начала медленно, оценивающе рассматривать их по очереди своим проницательным взглядом.
Не выдержав тягостного напряжения, повисшего в аудитории, Илья снова попытался выкрутиться:
— Ну, может, всё-таки где-то в другом месте поищете? У нас, между прочим, сейчас пара будет...
Но его голос прозвучал неубедительно даже для него самого. Анна Викторовна лишь улыбнулась — улыбкой, в которой читалось «не пытайся». Она указала на него пальцем, будто ставя победную точку в споре.
— Вот! Илья. Ты и пойдёшь от группы. Красивый, умный… Как раз то, что нужно.
От таких слов Илья невольно улыбнулся. Комплимент, конечно, польстил — кто ж откажется? Но желания тупо стоять перед камерой и ляпать про «перспективы инженерии ПО» у него не прибавилось. В душе он уже видел, как этот ролик будут посмеиваясь смотреть сокурсники.
«Ладно, чёрт с ним», — сдался он мысленно. Деваться действительно было некуда.
— Хорошо, — кивнул он, стараясь сделать вид, что так и надо.
— Отлично! — Анна Викторовна тут же перешла в деловой режим. — От пар ты сегодня освобождаешься. Снимете — и свободен.
На самом деле Илья совсем не горел желанием идти. В глубине души он предпочёл бы провести эти несколько часов иначе: забиться в угол, найти какой-нибудь несложный заказ на фрилансе и заработать хоть несколько копеек. Эти мысли были его фоном, его тихим бунтом против студенческой бедности. Конечно, пара мелких заданий не решала всех финансовых проблем, но это
Перед свадьбой