и стояли вместе. Хелен была поражена зрелищем, наблюдая за грохочущими водами, стремительно низвергающимися с высокого водопада. Когда они стояли бок о бок, Хелен взяла брата под руку и прислонилась к его плечу. Рука Стивена обняла ее за плечи, теплая и успокаивающая.
Они шли рука об руку вдоль берега реки, слушая шум стремнины, пока не нашли уютный ресторанчик, где заняли последний оставшийся столик на двоих с видом на водопад в вечерних сумерках.
Они наслаждались морепродуктами, которые Хелен редко доводилось пробовать раньше, и их вкус усиливался соусом Совиньон Блан. К тому времени, как принесли кофе, Хелен чувствовала легкое головокружение, но старалась держать себя в руках – у нее была важная работа, и Стивен был единственным человеком в мире, который мог ее понять.
В разговоре наступила непринужденная пауза между темами, и Стивен смотрел в окно на последние лучи солнца, которые растворялись в воде. Хелен инстинктивно почувствовала, что настал момент затронуть тему, побудившую ее совершить это долгое, но невероятно приятное путешествие.
— Стив? - Начала она. Он повернулся и посмотрел на нее, поставив кофейную чашку на блюдце рядом с тарелкой.
— Ммм? – ответил он, и его глаза заблестели от интереса.
— Стив, ты когда-нибудь думаешь о... старых временах? О... ну, о том, что произошло между нами?
— Я гадал, кто из нас первым заговорит об этом. – рассмеялся он.
— Ну? - надавила она на него.
— Каждый день, Хелен. Ну, может быть, через день.
— Я часто задавалась вопросом, не разрушило ли это твою жизнь. Я так сильно скучала по тебе, Стив, когда тебя отослали. Но ты же знаешь, что мне не разрешили даже написать тебе, когда ты уехал.
— Я знаю, Хелен. Я все знаю. Я писал тебе каждый день в течение месяца, но ты так и не ответила. Я просто подумал, что ты очень сожалеешь обо всем этом.
Хелен была в ярости.
— Стив! Я так и не получила ни одного из этих писем. Ни одного. Я думала, ты тоже сожалеешь об этом!
— Мама! - Стивен почти закричал, отворачиваясь. - Я думаю, она умерла, все еще ненавидя меня!
— Не сердись, Стив. Она никогда не ненавидела тебя. Но она никогда не смогла бы понять. - настаивала Хелен, крепко держа его за руку, готовясь к следующему, жизненно важному шагу. - Вот почему я хочу быть лучшей, более понимающей матерью, чем была она.
Ее брат выглядел озадаченным. - Что ты имеешь в виду?
Последовала слишком долгая пауза, пока Хелен тщательно подбирала свои следующие слова.
— Стив, как бы ты себя чувствовал, если бы твои собственные дети стали......ну, вовлечены... как были мы?
— Поскольку все они девочки, то это маловероятно, не так ли? - смущенно рассмеялся он.
— Но если бы они не все были девочками. А если бы они были......? - Хелен настаивала на ответе.
Голос Хелен был тихим и серьезным. Стивен на мгновение замолчал, как будто тщательно обдумывая свой ответ.
— Полагаю, я бы хотел понять, почему это произошло. Была ли это настоящая любовь или просто физическое влечение. Были ли они просто увлечены друг другом или действительно могли бы стать парой. - Он посмотрел ей в глаза. - Почему ты спрашиваешь об этом, Хелен? У тебя, должно быть, была веская причина, чтобы заговорить об этом спустя – сколько там? – более сорока лет?
Хелен чуть не расплакалась от облегчения, услышав ответ брата, который, как она знала, был чистой правдой. Она крепко сжала его руку.
— Стив, мне нужно с тобой кое о чем поговорить. Кое-что очень секретное. Кое-что действительно важное. Кое-что, что, я думаю,
Запутанная паутина (главы 1 - 14)