Холли с довольным видом схватила мой рюкзак и высыпала всё содержимое на пол. Наверное, просто хотела заставить меня подбирать вещи. Но тут выпал Монстр — ярко-розовый футовый дилдо.
— О боже мой, — ахнула одна из подруг Холли, тыча пальцем в Монстра. — Вы только посмотрите на эту штуку…
Все, кто ещё оставался в классе, разразились хохотом, а я была полностью уничтожена стыдом. Я судорожно запихнула Монстра и учебники обратно в рюкзак и бросилась вон из кабинета со всех ног, пытаясь сбежать от этого позора. Но смех всё ещё звучал у меня в ушах, и я знала без сомнений: я только что окончательно закрепила за собой репутацию, от которой не отмыться до самого выпуска.
Я примчалась на следующий урок как можно быстрее и плюхнулась на место, всё ещё пылая от унижения. Казалось, все в классе смотрят на меня и шепчутся — хотя я не была уверена, сколько в этом реальности, а сколько — моей параноидальной фантазии.
Тут зашёл Кайл и сел рядом, странно глядя на меня.
— Это правда? — спросил он.
— Что правда? — нервно сглотнула я.
— Я слышал, у тебя в рюкзаке был огромный дилдо, — сказал Кайл, косясь на мой рюкзак, будто хотел, чтобы я показала ему содержимое.
Я только поморщилась, потрясённая тем, как быстро распространилась история. Я была уверена: через полчаса о ней узнает вся школа.
— Чёрт, — пробормотала я, стукнувшись головой о парту и мечтая провалиться сквозь землю. Я всё ещё слышала шёпот вокруг и улавливала обрывки слов: нимфа, нимфоманка, шлюха, дилдо. Я чувствовала, что умру от стыда.
Внезапно шёпот стих, раздались изумлённые вздохи. Я подняла голову и увидела: в кабинет вошла ещё одна ученица — абсолютно потрясающая. Ростом около шести футов, может, даже шести футов двух дюймов — точно не скажу. Длинные волосы цвета клубники со светлым отливом, большая грудь — примерно моего размера, и убийственная фигура с отличным мышечным тонусом; она выглядела почти как фитнес-модель или инструктор по аэробике. Эта новенькая была невероятна — тело, словно сошедшее с комиксов про супергероинь.
— Бьюсь об заклад, она — апекс, — сказал Кайл рядом со мной, пристально глядя на девушку.
— Апекс… — задумчиво повторила я, понимая, что он, вероятно, прав.
Существовало несколько десятков различных типов изменений, и большинство были довольно радикальными — настолько, что их считали уже другими видами. Однако тем, кому повезло стать апексами, люди с радостью продолжали называть людьми. Эти изменённые просто становились улучшенными людьми: выше, сильнее и привлекательнее. Насколько я знала, каждый апекс обладал телом атлета и внешностью модели.
— Точно, она апекс, — согласилась я.
Апекс-девушка выглядела слегка смущённой, войдя и сев за парту. Мне потребовалось мгновение, чтобы вспомнить, кто обычно там сидел. Мелисса — невысокая, пухловатая девушка, ничем не примечательная.
— Это Мелисса, — изумлённо сказала я, понимая, что она определённо из счастливчиков. Почти каждый хотел стать апексом, и она была одной из немногих, кому это удалось.
— Похоже, у тебя появилась конкурентка, — ухмыльнулся Кайл, указывая на то, что многие парни теперь пялились на неё с таким же вожделением, а девушки — с завистью и враждебностью.
— Меня это устраивает, — ответила я, чувствуя даже облегчение: это не только отвлекало внимание от меня, но и отвлекало всех от слухов о Монстре.
Через минуту начался урок — такой же, как и предыдущие. Большинство учеников отвлеклись на изменённых в классе, особенно парни. Казалось, каждый парень в классе пялился либо на Мелиссу, либо на меня. Она выглядела так, будто колебалась между удовольствием от внимания и неуверенностью.
Этюд ?5