негромко, но с такой внутренней уверенностью. Его взгляд был цепким, чуть ироничным, но не лишённым дружелюбия.
Второй выглядел значительно моложе - примерно ровесник Николая, лет тридцать восемь, может, чуть за сорок. Его лицо казалось более открытым и эмоциональным: в улыбке читалась лёгкость, а в манере держаться - некоторая современная неформальность.
— Позвольте познакомить: это Арсен, - представил Александр, - а это Дмитрий.
Арсен пожал Николаю руку крепко и неторопливо, внимательно посмотрел на него и чуть улыбнулся - взгляд у него был прямой, спокойный, чуть ироничный, но без скрытой агрессии. Дмитрий, напротив, протянул руку быстро, легко, с чуть заметным кивком, - его улыбка была открытой, тёплой, будто он сразу принимал нового человека в свой круг.
— Рады знакомству, - коротко сказал Арсен, - всегда интересно встретить друзей Александра.
— С ним скучно не бывает, - добавил Дмитрий, - вы уже наверное заметили?
Атмосфера стала чуть живее, свободнее - Алёна почувствовала, что напряжение вокруг понемногу спадает. Дмитрий легко поддерживал разговор - бросал шутки, время от времени подмигивал Алёне, не переходя за грань, но давая понять, что умеет чувствовать настроение компании. Арсен слушал больше, чем говорил, иногда вставлял короткие фразы, но в каждом его слове ощущалась скрытая сила, привычка не тратить лишних слов.
Николай улыбался, иногда вставлял замечания - здесь, рядом с этими мужчинами, он чувствовал себя спокойнее, чем среди показной роскоши остальной компании.
Через некоторое время Дмитрий незаметно переглянулся с Арсеном и коротко кивнул:
— Сейчас подойду, - бросил он Николаю, словно вспомнив о каком-то важном разговоре.
Арсен тоже почти одновременно отклонился в сторону, извинился перед собеседниками и, как бы невзначай, вышел следом за Дмитрием. Оба направились по длинному коридору - туда, где двери были прикрыты, а шум вечеринки почти не долетал.
В небольшой гостевой комнате их уже ждали Александр и Виктор. Здесь было тише: мягкий свет, запах крепкого алкоголя, тяжелые кресла, а в воздухе - совсем другая, более плотная, почти заговорщическая атмосфера.
Александр налил ещё по бокалу, сел чуть в стороне, оглядел всех внимательным взглядом.
— Ну что, теперь можно говорить откровенно, - усмехнулся он. - Как вам, господа, сегодняшний “ассортимент”?
Виктор, не скрывая довольства, первым взял слово. Он чуть приподнял бокал, кивнул в сторону двери, за которой осталась София:
— А что тут обсуждать? - сказал он с хрипотцой. - Сами всё видите - моя сегодня самая горячая. Посмотрите только, как на неё глазели... Молодая, фигурка - огонь, глаза такие, что не забыть.
В его голосе звучала и гордость, и показная собственническая ухмылка - как у человека, который привык выигрывать любые неявные соревнования.
Дмитрий хмыкнул, не споря:
— Да уж, твоя, конечно, эффектная. Но и новенькая ничего, - заметил он, взглянув на Александра. - Только вот не пойму, зачем её с мужем позвал?
Александр ухмыльнулся чуть шире, в его взгляде блеснула насмешливая уверенность:
— Позвал - значит, так нужно было, - отрезал он. - Такую кобылку надо осторожнее окучивать. Сразу в лоб - только испугаешь. А когда рядом муж - она по-другому раскрывается... интереснее, азартнее. Главное - не торопиться.
В комнате повисла короткая, понимающая пауза. Виктор с усмешкой кивнул, Арсен только чуть приподнял бровь, не давая никаких оценок, но явно внимательно слушая.
Виктор хмыкнул, допил из бокала и, откинувшись в кресле, бросил:
— Пока ты свою осторожно “окучиваешь”, я со своей долго церемониться не собираюсь.
Александр прищурился, с ленивой усмешкой:
— Думаешь, она так быстро пойдёт тебе навстречу?
Виктор усмехнулся шире. Он медленно достал из внутреннего кармана пиджака плотную пачку купюр, постучал ею по ладони.
— У каждого человека есть свои аргументы, - спокойно сказал он. -
Укрощение строптивого 2 или Начало Посвящения