- Мы просто хотели убедиться в отсутствии злого умысла, прежде чем предлагать его.
— И все же кто-то вызвал меня на дуэль, - заявила Смерть. - За простое преступление - объяснить, как работает Смерть. Скажи мне, Обвинитель. Достаточно ли много твоих людей приняли мой вызов, чтобы ты была вынуждена принять его? Если это так, то я хотела бы установить условия такого боя, поскольку это мое право.
Кожа Мары приобрела приятный голубой оттенок, напомнивший Бет о летнем небе. Очевидно, это был ее вариант бледности. Смертельный поединок с Мрачным Жнецом был невыполнимой задачей, и принцесса фейри, несомненно, знала об этом. - Очень незначительное большинство членов Суда вышло из себя, - ответила она. - Таким образом, их решение не означает изменений в этом судебном разбирательстве.
— Какой позор, - ответила Смерть. - Чтобы закончить отвечать на твой предыдущий вопрос о моем присутствии здесь - я пришла, чтобы предоставить доказательства и выступить в качестве надлежащего свидетеля. Я также являюсь тетей Грейслинн Рэдли.
В комнате стояла тишина, нарушаемая лишь стонами тех, кто упал с неба. Слуги-тени уже оттаскивали их прочь.
— Ее тетя? - Спросила Мара.
— Не по крови, а по выбору. Потому что я приняла ее как свою собственную, как и она приняла меня. - Чтобы подчеркнуть свою мысль, Смерть подошла к Грейс и протянула свободную руку, которую она взяла. - Мы - семья.
Мара поджала губы, явно пытаясь придумать, как возразить на это. Когда она не смогла, женщина просто пожала плечами и посмотрела на королеву. - Я уверена, что никто не хотел причинить вреда, - сказала она, а затем повернулась к Бет. - Не желает ли семья Рэдли чего-нибудь перекусить?
— Вообще-то, мы бы с удовольствием.
Мара усмехнулась и щелкнула пальцами. Еще один слуга-тень вышел вперед, толкая перед собой летающий каменный стол, уставленный выпечкой и напитками. Бет подождала, пока перед ней поставят столик, и внимательно изучила содержимое.
— Ты довольна? - Спросила Мара.
— Нет, - ответила Смерть. - Для этого стола не хватает чая.
Мара нахмурилась. - Чайник с нашим лучшим чаем уже здесь.
— А что насчет состава? - Смерть подняла чайник, когда его коса исчезла. В ее руках появилась чайная чашка, которую она вытащил из кармана в рукаве. - Вы не оставили мне выбора. Это травяная смесь, предназначенная для успокоения? В ней есть кофеин? Нельзя просто сказать другому, какой чай он пьет. Скорее, они предлагают выбор. Знаете ли вы, что я написала книгу о том, как правильно проводить чайную церемонию?
— Мы оказываем гостеприимство...
— И я нахожу это недостаточным. Вы представляете Суд, не так ли? И все же, вы даже не можете должным образом принять гостя. - Смерть вздохнула и налила немного чая в чашку. - Качество гостеприимства должно отражать качество хозяина, и я не впечатлена.
Бет с трудом сдерживала улыбку. Было ясно, что Смерть пытается спровоцировать Суд на другую реакцию. Насколько ей было известно, Суд не мог сделать ничего, что могло бы причинить ей реальный вред, и она явно пользовалась этим в своих интересах.
— Правильно ли я понимаю, что в этом королевстве нет ничего вкусного из напитков? – продолжила она. - Как истинная ценительница чая, я перепробовала почти все имеющиеся в продаже сорта чая на Земле. Откуда мне знать, что вы не используете его для окрашивания мебели?
— Он не предназначен для окрашивания мебели. - Голос Мары снова звучал напряженно. - Он считается одним из наших лучших купажей. Он создан из дуновения весеннего ветерка с легким привкусом детских воспоминаний, чтобы подсластить вкус.
Римейк на опус г-на Marat "ХХХ" #4360 (почувствуйте разницу)