Приходится остановиться и глубоко вдохнуть. Самообладание начинает отказывать. Нужно взять себя в руки.
— Все это время, Эрик... все это время у меня рос сын, а я даже не подозревал о его существовании. — Снова глубокий вдох. — Крис не знала, жив я или мертв... Десять лет, Эрик. Вот в какую цену обошлась эта твоя ложь мне и моей семье. Десять гребаных лет!
— Прости, — шепчет Эрик, окончательно обессилев от разговора. Протягивает руку в попытке коснуться подопечного, но опускает, не встретив ответного жеста. — Мне... мне следовало отправиться на поиски. Найти Крис и во всем признаться, но не хватило духу. Вместо этого залез на дно бутылки.
— То есть ты знал, что натворил, и даже не попытался все исправить. Дерьмо, если бы не девушка по имени Арлин, мы бы с Крис так и не встретились.
— Да, — едва слышно отзывается старик. — Арлин. Приезжала ко мне...
— Знаю. Она ведь меня даже не знала. При знакомстве я ей нахамил, но она проявила больше заботы, чем ты, — рычит Уивер. — Именно она нашла Кристину и Чарли. Она нас воссоединила. А это была твоя работа, Эрик. Тебе следовало хотя бы попытаться загладить вину за разрушенные жизни.
Голова Эрика слегка двигается в кивке.
— Прости, Чак, — бормочет он. В последний раз смотрит в гневное лицо бывшего друга, закрывает глаза и делает последний вдох.
— Рад, что ты не просил о прощении, Эрик, — тихо произносит Уивер. — Не думаю, что смог бы. Слишком дорого ты мне обошелся.
Повернувшись, мужчина выходит из палаты, разминувшись с вбегающими медсестрами. Отыскав кафетерий, он подходит к столику, за которым сидят Боб и дочь покойного. Долг велит сообщить новость.
— Тара, мне очень жаль, но твой отец скончался пару минут назад.
Девушка ахает от минутного шока, но быстро берет себя в руки.
— Знала, что долго он не протянет. Он успел сказать то, что хотел?
— Да, — кивок без лишних подробностей. — По телефону упоминалось, что вы нашли его только пару недель назад? Боже, как же вам тяжело. Жаль, что не удалось провести с ним больше времени.
— Да, мне тоже, — отвечает она. — Не знаю, что стряслось между ним и мамой. Мне было всего два года, когда они разошлись. Мама отказывалась говорить на эту тему, но думаю, она ему изменила. — Вытирая набегающие слезы.
— Долгое время оставалось загадкой, кто мой отец, но мама молчала как партизан. Только после ее кончины в прошлом году на похоронах встретился человек, знавший их в браке. Он рассказал о папе. О том, что он считался одним из лучших менеджеров в боксе. Предоставленной информации хватило для поисков. Потребовалось время, но я его нашла, — с гордостью добавляет Тара.
Немного пообщавшись, мужчины еще раз выражают соболезнования и отправляются домой. Боб сгорает от нетерпения узнать суть разговора с Эриком, но раз Уивер не торопится откровенничать, значит, считает это личным, и придется с этим смириться.
В машине размышления о рассказе Тары не дают Уиверу покоя. А вдруг ее инстинкты верны? Вдруг жена Эрика действительно изменила и сбежала с ребенком? Может, Тара даже не родная дочь старику, просто не знает об этом? Вполне возможно, именно так и родилась сказка про измену Крис. А может, пережив подобное предательство, менеджер завидовал чужому браку? Точного ответа уже не получить, да и переживать об этом больше не стоит. Испытания закончились. Больше никаких оглядок в прошлое, только вперед.
Я, мама и Дик