— Думаю, она уже понимает, что это неизбежно, милый. Не волнуйся о ней сейчас — останавливать не будет.
— Хочешь познакомиться с ним? — спрашивает Скотт.
— Я... конечно, с удовольствием.
— Может, позвоню прямо сейчас? Может, пообедаем вместе в следующее воскресенье — как тебе?
— Сначала позвони, а потом планируй. Не знаем же, чем он занят по воскресеньям. Но если согласится — отличная идея.
Рука трясётся, когда Скотт набирает номер с обратной стороны визитки. Когда Дерек отвечает, Скотт замирает, слова с трудом выходят из горла.
— Э-э... это... это я — Скотт.
Ладонь Сэнди мягко поглаживает его руку, успокаивающий жест.
— Скотт, Боже, как я рад, что ты позвонил! Как дела?
Радость и счастье в голосе отца безошибочны. Нервы немного отпускают.
— Нормально, наверное. Я... — начинает сбивчиво, — поговорил с мамой, она признала всё. Сказала, что ты вечно работал, а ей было одиноко. Влюбилась в Джека, моего отчима на какое-то время. Говорит, чувство вины не позволяло посмотреть тебе в глаза, вот они и уехали. Боялась, что родители отвернутся, поэтому и придумала ложь про побои.
— Скотт, всё это — дела давно минувших дней. А как насчёт нас с тобой? Надеюсь, мы сможем узнать друг друга.
— Собственно, поэтому и звоню. Не занят в следующее воскресенье? Может, пообедаем или поужинаем вместе. Сэнди, моя девушка, тоже хотела бы познакомиться.
— У меня идея получше: дом у меня не очень большой, зато задний двор отличный, с новым грилем. Как насчёт приехать сюда? Вы вегетарианцы, может, какая-то особая диета?
— Нет, ничего такого.
— Хорошо, а что любите?
Скотт оборачивается к Сэнди и тихо спрашивает, есть ли пожелания. Та отвечает: всё, что угодно.
— Мы неприхотливые, что предложишь, то и отлично.
— Тут рядом отличная мясная лавка. Стейки «Ти-бон» подойдут?
Взгляд на Сэнди:
— Ти-бон?
Глаза распахиваются, энергичный кивок и улыбка.
— Если это не слишком хлопотно, было бы замечательно.
— Никаких хлопот. Отправлю адрес и маршрут по электронке. Откуда вы будете ехать?
— Из Индианы.
— Ладно, дорогу до района ты явно знаешь. Пришлю маршрут от съезда с автострады до дома. Рассчитывай обед где-то на час, но приезжай, когда захочешь.
Прощаются и вешают трубку.
Сэнди сидит достаточно близко, чтобы уловить часть разговора со стороны Дерека.
— Он звучит действительно приятно, милый.
— Да, знаю. Чем больше думаю о нём, тем сильнее злюсь на маму за то, что столько лет держала нас порознь.
— Милый, пожалуйста, не будь слишком суров с ней. Что она сделала — ужасно, согласна, но наверняка у неё были свои причины. Сколько я её знаю, ты всегда был для неё на первом месте. Уверена, она считала, что поступает правильно.
— Сэнди, я знаю, что ты на её стороне...
Тут же поправляет:
— Я не на её стороне, Скотт. Я на твоей стороне. Просто не хочу, чтобы ты отверг одного родителя ради другого. Всё это время ты жил только с мамой, разве не было бы здорово, чтобы в жизни были и она, и отец?
Даже думать не надо.
— Да, конечно. Ладно, постараюсь полегче с ней, но сильно сомневаюсь, что у нас когда-нибудь будут прежние отношения.
На следующий день Дерек буквально парит, входя в офис. Последние пару недель дались тяжело, и Эми сразу замечает перемену.
— Хорошие выходные, Дерек?
— О да, — отвечает с широкой улыбкой. — Сын позвонил вчера. Приедет в следующее воскресенье и привезёт подружку. Устроим барбекю.
— Дерек, это чудесно!
— Ага, хотя немного нервничаю. Нет опыта отцовства, и эта ситуация с его матерью пугает до чёртиков. Хотя всегда
Мой брат Санька