Ноа мысленно пробежался по вопросам, которые подготовил для Киры, пока ждал заказ. Его поиски дали очень мало информации о ее жизни вне ринга. Среди фанатов и недоброжелателей ходили слухи о причинах ее поражения, но ничего конкретного. Самым популярным был слух о том, что за несколько недель до боя она рассталась с партнером или развелась. В открытых источниках Ноа не нашел ни одного подтверждения.
Оглянувшись на столик, он заметил, что Кира не может долго сидеть в одном положении. Единственным постоянством в ней было непрекращающееся постукивание ногой. Она нервничает так же сильно, как и я? Она вообще понимает, насколько внушительно выглядит? Нельзя было отрицать, что она была красавицей: яркие светлые волосы и выразительные, пронзительные голубые глаза. Для встречи она нанесла ярко-розовый блеск для губ. Подчеркивает свою женственность?
Хотя времени на сбор информации было в обрез – мистер Белдерсон поручил ему это задание почти без предупреждения, – Ноа наткнулся на вещи, о которых предпочел бы не знать. В темных закоулках интернета некоторые идиоты были убеждены, что единственная причина впечатляющих рекордов Киры в том, что она на самом деле мужчина. Плевать на все тесты и медосмотры, которые проводила ее лига; для них это было единственным «логичным» объяснением такой серии побед.
Когда Кира покинула ринг после поражения, чтобы сделать операцию по увеличению груди, это лишь раздуло пламя глупости. У других критиков были взгляды, близкие к мнению Ноа: Кира держалась в тени, потому что все, что она умела – это драться и быть красивой. Тогда почему она согласилась на годовое «внедрение» со мной? Это задание было серьезным риском как для Ноа, так и для Киры.
— Надеюсь, ты не против, что я взял на себя смелость купить пару сахарных печений. Мистер Белдерсон настаивал. — Ноа умудрился донести печенье и два стаканчика до стола, ничего не расплескав и не опрокинув на Киру. Это сделало бы встречу еще более неловкой.
— Моя единственная поблажка за неделю! — Глаза Киры заблестели, когда она придвинула к себе маленькую тарелочку с печеньем в форме сердечек, покрытых розовой, белой и красной глазурью. — Знаешь, именно так мистер Белдерсон и завоевал мое расположение.
— Неужели?
— Ага, ему пришлось выкарабкиваться из очень глубокой ямы.
— «Барби с силиконовыми сиськами сливается из ММА», — Кира покачала головой. — Его заголовок через пару дней после того, как я потеряла титул.
— О-о… — Ноа шумно выдохнул, будто его ударили под дых.
— Слушай, если бы там не было хотя бы приличной аллитерации, я бы в жизни его не простила. [Аллитерация – это стилистический прием, основанный на повторении одинаковых или сходных согласных звуков в начале слов или ударных слогах]
— Ну, если дело только в этом, то стоило написать: «Бюстистая Барби Бросает Бои, Беспокоя Бывалых Болельщиков», — ухмыльнулся Ноа.
Кира коротко фыркнула.
— Уже лучше. Возможно, стоило еще добавить слово «беспомощная».
— Эй, у меня было всего пара секунд на раздумья. К тому же заголовки – это скорее дело редактора.
— Это правда, что они меняют ваши заголовки? — Кира с улыбкой отправила кусочек печенья в рот.
— Могут, — кивнул Ноа. — Мистер Белдерсон обычно держит себя в руках, но иногда не может устоять перед «остроумным» заголовком.
— Настоящий риск, когда занимаешься фотожурналистикой, да? — Кира подняла стаканчик, сделала глоток и тут же поморщилась. — Фу… это что, помои? Мириам решила надо мной подшутить?
Ноа взял свою чашку и с любопытством понюхал ее.
— Черт, нет. Я перепутал чашки. Вот это твой маккиато. А это,
Мистер Пэнтс