— Хорошо, - сказал он, - это больше, чем хорошо. Ты подаришь мне дочь, почти такую же красивую, как ее мать, клянусь. Слава Богу!
Скотт обнял обеих своих жен, Фиону и Хеллу, которые, очевидно, были так же взволнованы, как он и Эйлиан. Он наклонился и поднял Дэвида, по весу почувствовав, что мальчик уже быстро растет.
В тот вечер они устроили праздничный ужин, где в изобилии подавали креветок, чтобы порадовать Скотта. После этого его жены не давали ему уснуть до поздней ночи, требуя внимания после нескольких недель его отсутствия на военных походах, а их попытки использовать деревянную копию были лишь бледной имитацией настоящего.
На следующий день в различные лагеря в Лоарне были отправлены почтовые голуби, дабы начать сбор солдат. Все было в суматохе, так как лорды пытались как можно скорее все организовать. Скотт и Габрайн обсудили свои планы с Лахланом и Колмгилом, а также роль, которую они хотели, чтобы сыграли их друзья.
Один эпизод во всей этой суете был особенным - геолог из Далриады преподнес Скотту и Габрайну маленькие слитки серебра, первые из металла, выплавленного из стронтийской руды. Скотт поинтересовался, как у того дела с подготовкой помощников, поскольку он очень хотел приступить к исследованию земель в Эйршире и Галлоуэе. Геолог заверил Скотта, что у него есть люди, готовые немедленно приступить к этой работе.
У Скотта была еще одна просьба к геологу, которого, как он теперь узнал, звали Дональд.
— Дональд, алхимики не достигают тех успехов, на которые я надеялся. Мне кажется, что ты мог бы еще раз оказать Далриаде большую услугу, мой друг. Из своих путешествий я знаю, что люди в Аравии и Персии, похоже, более продвинуты в этих вопросах, чем где-либо еще. Согласился бы ты отправиться туда на корабле и попытаться нанять мастера?
Скотт скрыл тот факт, что он знал об арабах со времён своей эпохи, хотя история свидетельствовала о том, что, в частности, персы добились значительных успехов. Дональд был рад перспективе путешествия в столь экзотические края и согласился отправиться, обрадовавшись, когда Скотт объяснил, что позаботится о том, чтобы несколько драккаров сопровождали его в качестве эскорта.
Менее чем через неделю все необходимые приготовления были завершены, и Скотт с Габрайном вновь распрощались со своими женами, отправляясь в путь, который, как они надеялись, станет окончательным очищением Галлоуэя.
Победа при Вигтауне пополнила и без того большой флот Далриады еще на двадцать драккаров, и теперь в их распоряжении было более пятидесяти кораблей. В этом году полный призыв лордов Далриады собрал семь тысяч человек, и все они были погружены на двадцать пять драккаров. Скотт заранее сообщил, как должны действовать те десять тысяч, которые уже находились в Галлоуэе. Он поговорил с Габрайном, предложив, чтобы король высадился в Каррике и отправился с Колмгилом, чтобы возглавить более крупное войско. Габрайн, безусловно, был теперь достаточно взрослым и опытным, чтобы возглавить такую армию, а это оставило бы Скотта и Лахлана с отрядом Далриады.
План был элегантно прост. Габрайн разместил бы минимальные экипажи на двадцати пяти длинных кораблях и велел бы им пройти вдоль залива Лус, вынуждая всех викингов выйти на берег Глен Лус.
Скотт, в свою очередь, приказал бы экипажам в минимальном составе провести его двадцать пять кораблей вверх по Лох-Райану, чтобы вынудить всех находящихся там викингов выйти на берег в Странраере.
Габрайн возглавил бы оставшиеся силы Галлоуэя численностью около восьми тысяч человек, из которых тысячa были кавалеристами, и направился бы к Глен-Лус, не торопясь, чтобы дать викингам возможность объединить свои силы из Глен-Лус и Странраера для противостояния ему.
Моя исповедь