Либо это, либо потерять и тебя, и детей, и всё, над чем я так чертовски тяжело работал, пока ты играла в адвоката.
Она мгновенно загорелась.
— Я не играла в адвоката. Я хорошо сделала свою работы тогда. А ты полностью облажался в тот раз, как адвокат!
Конечно, ты хороша. Большая рыба в маленьком пруду. По сравнению со всеми этими выпускниками, которые пытаются сделать хоть что-то хорошее, прежде чем окунуться в жёсткий реальный мир. У тебя двенадцать лет опыта, в то время как большинство твоих коллег ещё сопли не вытерли. Ты выбираешь, какие дела вести, твоя старшинство даёт тебе самые лакомые кусочки. Будь у меня такая возможность, я бы ни одного не проиграл.
— Боже, какой же ты мудак! Ты никогда не уважал меня, да?
Я вздохнул.
— Думай что хочешь. Я поддерживал твои усилия двенадцать лет. Ты никогда не беспокоилась о счетах или о поиске клиентов. Пока я вкалывал на семью, на кого работала ты? Чем хоть что-то из того, что ты делала, помогло нам? Всё было только о тебе. И до сих пор так. Чёрт, я рад, что это почти закончилось.
— Что ты имеешь в виду — почти закончилось? — нервно спросила она.
Я устал спорить. Устал от всего. Я уже понял: она эгоистичная шлюха, и я смертельно устал быть её игрушкой. Я покачал головой и направился к роскошному завтраку, который Франсин приготовила для нас. Улыбнулся детям, уже сидевшим за столом и с нетерпением ждавшим, когда мы с женой присоединимся, чтобы можно было наконец есть.
Я молил Бога, чтобы сделать всё правильно и чтобы мне не пришлось видеть их только по выходным остаток их детства.
Я заметил, что она не добавила в банку ни одной новой фишки. Ни одной.
Не то чтобы они мне ещё были нужны.
****
Глава 5: «Это было всего лишь недопонимание...»
В ту неделю в доме стоял ледяной холод. У меня осталось всего пять кредитов, и я не торопился их использовать. Я собирался придерживаться своей части сделки, насколько это возможно. Честно говоря, я сам не понимал, почему это для меня так важно, но было.
Я провёл несколько часов с Дейлом, новым управляющим партнёром, помогая ему войти в курс дела. Было нелегко — бросить его на эту должность и сразу исчезнуть. Я отвечал на несколько его звонков, а теперь согласился встречаться с ним дважды в неделю и оставаться на связи, когда потребуется. Это было хорошо — я оставался в курсе того, что происходит в фирме, даже находясь в своём вынужденном отпуске.
Визит Шелли стал полной неожиданностью. Она появилась в четверг после обеда без предупреждения и попросила несколько минут поговорить. Я пригласил её в подвал — можно было разговаривать, пока я работал на беговой дорожке.
Шелли посмотрела на Дженни и спросила, можем ли мы поговорить наедине. В тот день Джина была занята своими делами, так что проблем не возникло.
— Конечно. Дженни, дашь нам немного времени?
— Ты не собираешься жульничать и увеличивать скорость, как только я уйду?
— Обещаю.
Она ушла, а Шелли села на скамью для упражнений неподалёку.
— Как мы это исправим, Рик?
— Думаю, уже слишком поздно. Слишком много всего произошло. Предательство и унижение были слишком огромными. Может, я просто слишком слаб, эго слишком хрупкое, но я не могу это пережить. Не могу перестать видеть её с ними, слышать её. Честно говоря, в данный момент она и сама не выглядит особо заинтересованной в том, чтобы что-то исправлять.
— Она любит тебя. Ты любишь её. Должен быть какой-то выход. Что-то. Поговори со мной, Рик, помоги мне разобраться.
Освобождение через наказание (полная версия на основе реальных событий)