Я киваю. Ви — хороший танк. Надёжный. Я чувствую, что мы можем доверять ей, и это странно — доверять кому-то в этом мире, где каждый может стать предателем. Но у нас нет выбора.
— Нам нужно поднять уровни, — говорю я, вставая и отряхивая штаны. — Сегодня. Если мы хотим успеть к Вратам до того, как маска потребует жертву.
Кейтлин поднимается, потягиваясь — я слышу, как хрустит её позвоночник. Она смотрит на меня с интересом:
— Ты действительно веришь, что мы сможем открыть Врата силой?
— Должны, — отвечаю я. — У нас нет другого выхода.
— Есть, — она смотрит мне в глаза, и в её взгляде — твёрдость. — Ты можешь принести жертву. И мы все это знаем.
Я отвожу взгляд. В груди что-то сжимается. Она права, но я не хочу об этом думать. Не сейчас.
— Мы найдём другой способ, — говорю я, и мой голос звучит жёстче, чем я планировал. — Я не позволю, чтобы кто-то из нас... — я замолкаю, не заканчивая фразу.
Кейтлин кладёт руку мне на плечо — лёгкое прикосновение, почти невесомое. Хорошо, — говорит она. — Тогда пойдём будить остальных. Сегодня нам нужно многое сделать.
Мы возвращаемся в сторожку. Внутри уже тепло — Ви проснулась и разжигает огонь, подбрасывая щепки в очаг. Она сидит на корточках, мускулы играют на спине, и я замечаю, как Кейтлин задерживает взгляд на ней — интимный, собственнический. Алёна и Настя ещё спят, прижавшись друг к другу, и я чувствую укол нежности, глядя на них.
— Подъём, — говорю я громко, и Настя вздрагивает, открывая глаза. — Солнце уже встало. Нам нужно выдвигаться.
— Ещё пять минут, — бормочет она, зарываясь лицом в одеяло.
— Нет, — я подхожу, стягиваю с неё одеяло, и она вскрикивает от холода. — Вставай, соня. Сегодня мы идём убивать монстров.
— Ты садист, — ворчит она, но встаёт, поправляя сползшую рубашку. Алёна садится, проводит рукой по волосам, и я вижу, как её голубые глаза — ещё сонные, но уже тёплые — находят меня. Она улыбается, и у меня внутри что-то переворачивается.
— Доброе утро, герой, — говорит она мягко.
— Доброе, — отвечаю я, и на секунду всё остальное перестаёт существовать. Только её улыбка, свет очага и тишина, которая не давит, а обнимает.
— Эй, голубки, — голос Ви прерывает момент. — Хватит ворковать. Жрать охота. Давайте завтракать и выходить.
Мы быстро перекусываем остатками вчерашнего ужина: вяленое мясо, чёрствые лепёшки, вода. Я жую без аппетита, думая о том, что сегодня мы должны набрать хотя бы один-два уровня, чтобы приблизиться к заветной двадцать пятой отметке. Алёна молча собирает вещи, укладывая в инвентарь всё необходимое. Настя вертится вокруг очага, пытаясь выжечь какой-то узор на камне — просто от нечего делать.
— Коля, — Ви подходит ко мне, вытирая руки о штаны. — У меня есть идея. К северу отсюда, в получасе ходьбы, есть ущелье, где водятся каменные големы. Уровень двадцать пятый — двадцать восьмой. Если мы их зачистим, опыта будет до фига.
Я смотрю на неё. Каменные големы — это жирно. У них много хп, но они медленные, и если работать в команде, можно фармить их пачками. Согласен, — отвечаю я. — Веди.
Мы выходим через десять минут. Солнце уже поднялось, золотистый свет заливает равнину, и воздух наполняется теплом. Мы идём гуськом по едва заметной тропе, огибающей валуны и кусты сухой колючки. Ви ведёт, её широкие плечи мерно покачиваются, кастеты на поясе позвякивают. Кейтлин идёт следом, лук наготове, глаза сканируют горизонт.
Застрявшие в игре (Части 1 - 9)