Она бесцеремонно спихнула Машу с кушетки и вытянулась на ней во весь рост. Баба-Яга слила биоматериал со стёклышка обратно в чашку Петри, размешала, набрала всё содержимое в одноразовый шприц и надела на него длинный мягкий пластиковый катетер.
— Готова?
Русалка согласно кивнула с кушетки. Баба-Яга ввела катетер в её складочку, потом засунула туда же свой костлявый палец и что-то там поковыряла, пропихивая его ещё глубже, по самую горловину шприца. Внимательно посмотрела ещё раз в глаза Русалке:
— Да?
— Да!
Баба-Яга медленно выжала поршень шприца до упора.
— Испей теперь вот это, — она подала Русалке ещё одну кружку, — и лежи спокойно 30 минут и ещё 3 минуты. Потом свободна. Ты, доченька, можешь уже пойти погулять, — это уже к Маше.
— Спасибо, я подожду, потом вместе пойдём, — ответила Маша.
— Ну, молодцы, дружные вы какие. Приятно посмотреть на вас, — улыбнулась Баба-Яга. — Ладно, я пока прибираться начну.
Избушка постепенно начала принимать свой обычный вид, и вскоре Русалка лежала уже на простой деревянной лавке, а кот свернулся клубком возле печки. Выждав положенное, девушки поблагодарили Бабу-Ягу и вынырнули из избушки… прямо носом в траву. Проклятая избушка за время их процедуры снова успела повернуться дверью к лесу.
Маша первая сообразила, где они теперь очутились. Она вскочила на ноги, схватила Русалку за руки и потащила к воде.
Она отцепилась от Маши и начала выковыривать густую траву, набившуюся в её складочку. Потом Маша снова схватила её за руки и потащила уже на спине. Русалка не сопротивлялась и только весело смеялась. Маша нарочно протащила её ещё целый круг вокруг избушки, прежде чем отпустить в воду.
— Молодцы, молодцы, девочки! — одобрительно крикнула им Баба-Яга, выглянув из отворённого окошка. — Вот теперь точно с прибавлением будешь. А если три раза вокруг избушки обнести, тогда тройня будет!
— Нет, спасибо, нам одной хватит! — откликнулась Русалка.
Вместе они бросились в воду и поплыли на середину озера.
— Ну что, ты — домой? — спросила Русалка. — Тебе нельзя долго в нашей сказке задерживаться. Иначе вдруг тебе тут понравится?
— Домой… — вздохнула Маша.
— Я тебя провожу. И… Знаешь, мы, наверное, уже не увидимся больше. Ильин день же сегодня, после него уже купания не будет. А значит, и меня в твоём озере не должно быть… Ну, приготовься. Раз, два…
Они снова долго плыли где-то в темноте, но Маша уже представляла себе обратную дорогу и правильно экономила воздух. Когда над ними, наконец, показалась поверхность озера и они уже могли разглядеть друг дружку в полумраке, она даже смогла задержаться, чтобы в последний раз обняться с Русалкой. Но воздух всё-таки заканчивался, и им пришлось разомкнуть объятья.
— Тебе — туда, наверх, — жестом показала Русалка.
— А ты? — Маша вопросительно развела руки в стороны.
Русалка сделала рукой движение по кругу и обратно вниз: "Мне туда. Прощай."
Воздуха не хватало уже совсем. Маша рванулась наверх, на ходу вентилируя лёгкие движением диафрагмы, выжимая в них последний кислород, и вынырнула на поверхности своего озера.
Всё было на своих местах. Тот же старый дуб на мысу. Те же колеи на берегу и гул скоростного шоссе за лесом. Всё так же, как и было.
Любимая мама