— Не обольщайся, — ответил пришелец. — Я всё ещё могу передумать и продать вас на ближайшей станции.
— Но не передумаешь, — уверенно сказала Софи.
Пришелец посмотрел на неё, и уголок его рта, дёрнулся в знакомом движении.
— Нет, не передумаю.
Он выпрямился и вернулся к панели управления, оставив их сидеть на полу. Софи переглянулась с Марком, и они оба улыбнулись — свободно, легко и искренне.
— У нас есть несколько дней до прибытия, — произнёс пришелец, не оборачиваясь. — Предлагаю использовать их с пользой. Я научу вас основам навигации. И если вы не взорвёте корабль к тому времени, возможно, я даже позволю вам прикоснуться к управлению.
— Звучит как план, — ответила Софи, поднимаясь на ноги.
Она чувствовала, как внутри разгорается любопытство — то самое, которое она думала, что потеряла годы назад. Жизнь начинала наполняться новым смыслом, и впервые за долгое время ей было интересно, что ждёт её за следующим поворотом.
— --
Прошло ещё несколько часов с тех пор, как они покинули Солнечную систему. Корабль летел сквозь бескрайнюю черноту. Софи стояла у панели управления, изучая голографические символы, которые плавали в воздухе перед ней. Пришелец стоял рядом, объясняя основы навигации — его голос был низким, ровным, и от него исходило тепло, которое она начала ассоциировать с его близостью.
— Эта линия обозначает гравитационный колодец ближайшей звезды, — говорил он, водя пальцем по голограмме. — Если мы подойдём слишком близко, корабль начнёт испытывать напряжение корпуса. Но мы держимся на безопасном расстоянии.
Софи кивнула, впитывая информацию, но её внимание постепенно переключалось с символов на него самого. Она изучала его руку — крупную, с длинными пальцами, покрытыми мелкими чешуйками, которые переливались в голубоватом свете панели. Когда он указывал на очередной символ, его рука задержалась рядом с её, и она, не задумываясь, протянула свою и коснулась его запястья.
Пришелец замер. Его чёрные глаза метнулись к ней, но он не отдёрнул руку. Пальцы Софи скользили по поверхности его кожи, ощупывая, знакомясь.
— Ты изучаешь меня, — сказал он не вопросом, а констатацией.
— Да, — ответила она честно, проводя пальцами по его чешуйкам. Они были гладкими, прохладными на ощупь, но под ними чувствовалось тепло, пульсация жизни. — Ты сказал, что находишь меня красивой.
Ее рука продолжила исследование пробираясь выше к плечу, — Очевидно что мне ещё ни раз предостоит... "Испытать тебя на себе", — она улыбнулась подобранным словам. — Я хочу понять, что тебе вообще нравится. Какой ты. Что тебя привлекает не только как учёного, но и как... существо.
Он позволял ей исследовать, стоя неподвижно, как статуя. Его дыхание было ровным, но она чувствовала, как под её пальцами его кожа становится теплее.
— Любопытство — один из самых привлекательных аспектов твоего вида, — произнёс он. — Ты первая, кто задал этот вопрос.
— Значит, я первопроходец, — усмехнулась она, проводя пальцем по изгибам его предплечья. — Мне нравится эта роль.
Марк, сидящий неподалёку, наблюдал за ними. Он не вмешивался, но в его взгляде была тепло и любопытство, и толика ревности.
— Ты сказал, что я красива, — повторила Софи, поднимая взгляд на пришельца. — Что именно тебе во мне нравится?
Пришелец медленно перевёл взгляд с неё на Марка, и на его лице, появилось выражение, которое можно было назвать задумчивостью.
— Что бы ты нашёл в красоте своей матери? — спросил он у Марка. — Ты знаешь её дольше. Ты видишь её в разных состояниях. Что делает её красивой для тебя?
Марк поднялся и подошёл к ним, встав с другой стороны от
По ту сторону любви