датчиков, двое из них - дети, которые в настоящее время находятся в Инверари, Шотландия. Третий - взрослый мужчина, который сейчас находится на Панамском перешейке, - сообщил ИИ.
Тара торжествующе посмотрела на капитана, так как только что продемонстрировала, как легко можно выследить Габрайна.
— Как мы будем действовать? - спросил капитан.
— Думаю, было бы лучше, если бы я спустилась на поверхность. Он меня знает, и я смогу попытаться объяснить ему, в каком положении мы находимся и что ждет Землю в будущем, - предложила Тара.
Макфергус согласился. Они решили использовать маскированный шаттл, чтобы спуститься на поверхность планеты и дать Таре возможность оценить обстановку на месте, прежде чем она встретится с Габрайном. Важно было не вызывать большого переполоха, который привлек бы внимание к тому факту, что «USS Далриада» находится на орбите над планетой. Это нарушило бы ход истории, чего они были твердо намерены избежать.
Тара решила, что нет смысла откладывать путешествие, и уже через несколько часов была готова к полету. Она собрала ту же команду, с которой спускалась на поверхность предыдущей планеты, полагая, что ей, в частности, могут понадобиться медицинская помощь и охрана.
Брюс Макфергус спустился в отсек для шаттлов на парящей тележке, чтобы проводить их, и пожелал Таре удачи. Компьютер шаттла получал данные с корабля, благодаря чему точное местонахождение Габрайна было постоянно известно. Тара позволила мистеру Сигурдсону пилотировать шаттл, а сама села на место второго пилота, наблюдая, как Земля становится всё больше и больше на плазменном экране перед ними.
Вход в атмосферу на мгновение прервал видеосигнал, но уже через несколько минут они вновь смогли разглядеть мчащуюся навстречу поверхность. По мере приближения Тара разглядела тропическую растительность и какое-то отвратительное на вид облако, нависающее над водой внутреннего озера. Это явно не выглядело безобидно.
Они сбавили скорость, приблизившись к побережью Панамы, и последовали по течению реки, уходящей вглубь материка; компьютер показывал, что это правильное направление. Обогнув изгиб реки, они увидели поселение на её берегу. Лагерь был сильно укреплён, и они могли разглядеть вооружённых стражников, патрулирующих по верху стенок. Тара приказала Сигурдсону остановить шаттл, чтобы они могли наблюдать за тем, кто приходит и уходит.
Примерно через час она заметила Габрайна, выходящего из лагеря, а за ним - большого волка. Несколько охранников попытались последовать за ним, но Габрайн отмахнулся от них и направился по тропе, идущей вдоль берега реки. Тара попросила штурмана следовать за человеком и волком как можно ближе.
Когда Габрайн сел на поваленное бревно и начал бросать камни в воду, она велела Сигурдсону приземлить шаттл и выпустить её.
— Когда я тебе помашу, я хочу, чтобы ты снял маскировку с шаттла. Понятно?
— Да, сэр, - ответил он.
Она глубоко вздохнула, пытаясь успокоить бешено бьющееся сердце, и быстрым шагом вышла из шаттла на землю Панамы IX века. Оглянувшись, она убедилась, что шаттла уже не видно. Она преодолела примерно тридцать ярдов, чтобы подойти к Габрайну сзади. Волк повернул голову, чтобы посмотреть на неё, и тихонько заскулил, узнав её. Этот звук привлек внимание Габрайна, и он тоже обернулся.
— Рада встрече, Габрайн, как хорошо тебя видеть, мой друг. Это далеко от сражений с викингами в Англии, не так ли? - спросила она.
— Тара? Тара, это ты? Что это за обман разума? Злые испарения этой земли убивают мою команду, а теперь, похоже, сводят и меня с ума! - громко воскликнул Габрайн.
— Это не безумие, Габрайн. Я действительно здесь. Боюсь, у твоего Ард Рига для тебя есть ещё одна задача, - ответила она.
А все могло пойти по другому сценарию.