сказала? Я – не она. Не та Юлька, которую ты встретил двадцать лет назад.
– А знаю, – кивнул Матя.
– Знаешь? – Алка вытаращила на него глаза.
– Конечно, знаю, – Матя улыбнулся, притянул к себе жену и поцеловал в губы. – Я рад, что ты решила признаться всего лишь через год после свадьбы. Честно говоря, думал, что будешь скрывать это лет десять.
– Но... – Алка села на ковре. Удивленно уставилась на мужа. – Но как давно ты знаешь?
– С тех пор, как ты не узнала свои собственные колготки с котиками.
– С тех пор как... – она запнулась. – С самого начала, что ли?
– Да, с самого начала.
– Но почему тогда? Зачем же ты... Ну... Всё это.
– Вначале мне просто стало любопытно, что будет дальше. И зачем мой брат тебя ко мне подослал вместо Юльки.
– А как ты узнал, что это он?
– А что, разве есть другие подозреваемые?
– Но почему ты не прогнал меня? – удивилась Алка.
Матя привстал на полу, опершись на локти.
– Я собирался. Но затем мы с тобой как-то разговорились. У нас нашлись общие интересы. Потом мне стало с тобой интересно. Потом я выпил и захотел с тобой переспать. А когда мы переспали, я захотел переспать с тобой ещё раз. Наконец, я понял, что ты классная, и что я не могу тебя отпустить. А Юлька – всего лишь призрак из прошлого. Она мне на самом деле не нужна. Пусть прошлое остаётся в прошлом.
Алка потеряла дар речи. Просто сидела на полу и смотрела на мужа. Потом спросила:
– Так ты даже не сердишься на меня?
– Нет, зачем, – Матя пожал плечами. – Ты мне врала, но не для того, чтобы мне навредить, а потому что хотела быть со мной рядом. Ради меня ты уехала из своего родного города. Бросила работу. Даже паспорт сменила. Имя и фамилию. Отчество, правда, всё равно с Юлькиным не совпало, но в целом – неплохая попытка.
Алке в щёки ударил румянец. Она почувствовала себя глупо. Как ребенок, который врёт о том, что не ел конфет, в то время как всё его лицо испачкано шоколадом.
– Кстати, твой отец, когда он у нас последний раз был, раз десять тебя Алкой при мне назвал, – сказал Матя и расхохотался. – Да и вообще, я ведь сразу узнал твоего отца! Я сделал вид, что не узнал его, но... Я его помню. Он вёз меня из аэропорта. Предлагал мне дать телефон дочери, чтобы познакомиться. Что ж, вот и познакомились!
Матя снова рассмеялся.
Алка не смеялась. Она смотрела на мужа, вытаращив глаза.
Поняв, что смеется один, Матя остановился. Он поднялся и уселся на ковёр. Сказал жене:
– Я не сержусь и не обижаюсь, когда мне врут. Главное, понимать, зачем люди скрыли правду. Иногда люди врут, потому что любят меня. Или потому, что хотят быть со мной рядом. Тогда я не против!
Алка кивнула. Она не знала, что сказать.
– Витька тоже мне врёт, – продолжил Матя. – Потому что думает, будто я на него рассержусь. Боится, что я не буду с ним общаться. Что перестану звонить, приезжать, приглашать в гости.
– Почему? – спросила Алка.
– Потому что он уже больше года живёт у Юльки. У настоящей Юльки.
– У той самой?
Алка действительно удивилась. Она, конечно, подозревала, что Матькин брат слегка не в себе. Но чтобы настолько!
– Но мы ведь были у него в гостях в прошлом месяце, – прошептала она. – Витька жил у себя дома. И там не было никакой Юльки.
Отдал за долги.