борта. И там же, рядом с ней, лежала никем не тронутая сумка со всеми вещами. И ценными и не очень. Бегло осмотрев содержимое, девушка убедилась что все было на месте.
А вот Хоттабыча под корнями гигантского бобового отростка не оказалось. Похоже что Юля впустую побывала в замке великана и не добыла очередной артефакт.
Блондинка тяжело вздохнула и посмотрела на зависшего у ее лица Карлсона.
— Ты расстроена, малыш? Джинн куда то запропостился?
— Может это и к лучшему. Честно говоря, плохо представляла как я смогу забрать у него то, и сама не знаю что.
— Не грусти, малыш. У меня для тебя есть очень ценный подарок!
Карлсон извлёк из кармана штанов розовую косточку и с торжественным видом протянул блондинке.
Юля удивлённо посмотрела на подарок.
— Это что, персиковая косточка?
Карлсон кивнула таким важным видом, словно это был как минимум артефакт "Сфера Миров" или ещё что-то подобное.
— Конечно! Ты посадишь эту косточку в землю и из неё вырастит прекрасное персиковый дерево. И ты каждый день сможешь лакомиться персиками! Не благодари, малыш. И не прощайся. Потому что, хоть я и улетаю, но обещаю обязательно вернуться!
Карлсон приветливо помахал пухлой ладошкой и стремительно поднялся в небо, скрываясь в облаках.
Юля вздохнула и положила косточку в свою дорожную сумку, к остальным вещам. С грустной улыбкой девушка повторила фразу Фрекен Бок из не безизвестного мультфильма.
— Он улетел. Но обещал вернуться. Милый! Милый!
— Можете не проверять, тетечка Юлечка, все ваши вещички на месте. И к ним добавилась ещё одна. Та, ради которой вы посетили парящий остров великана. Надеюсь ваше путешествие было приятным и увлекательным. Пока я сторожил вашу повозку, курицу и сумку.
Юля обернулась на знакомый голос, принадлежащий мальчику-с-пальчик и с сожалением осознала что вовсе не соскучилась за, без сомнения, важной миссией по спасению всего человечества, которую она на себя так опрометчиво возложила. И значит что впереди ее ждёт ещё множество приключений и всевозможных знакомств, которым не видно конца.
****
Юля вывернула все содержимое сумки. Она решила провести инвентаризацию своего не хитрого скарба, и одновременно пыталась згладить напряжение, возникшее от неожиданного возвращения маленького Иного.
Девушка начала перебирать вещи и сортировать по мере значимости. Так ошейник лепрекона в виде чекера Юля застегнуть у себя на шее. Ключик, управляющий поводком, повис на цепочке рядом с кулоном в виде четырехлистного клевера. Кольцо-телепорт заняло место на безымянном пальце левой руки. Блондинка машинально отметила что ей жизненно необходимо заняться своим маникюром. В ещё недалеком прошлом идеально ухоженные ногти были предметом ее гордости, наравне с грудью, тесно упакованой бюстгальтером. Теперь от былого осталось лишь воспоминание. Даже лифчик потерялся, став трофеем в лапах кого то из сказочных существ.
Запястье правой руки украшал вычурный браслет компаса, стрелка которого вновь хаотично вертелась, указывая на близость артефакта.
Ещё остался нож Карлика - носа, упрятанный в магический чехол от кинжала Тьмы, который ей только предстояло добыть. Флейта Крысолова. Маленькая фляга с ромом, подаренная Бароном Самеди. Косметичка, кошелёк с парой мелких монет, пачка бумажных салфеток. И горсть фруктов, которые позабыл Карлик - нос.
Юля тяжело вздохнула. Как мало у неё было и как много предстояло ещё отыскать.
Мальчик-с-пальчик, до этого молчаливо сидевший рядом с курицей на борту повозки, деликатно прокашлял.
— А я так скучал, тётя Юля. Когда вы случайно столкнулись меня с повозки и оставили на дороге. Еле догнал. Думал мои ножки сломаются, идти за вами долгий путь маленькими шажками.
Девушка промолчала, игнорируя явную наигранность в голосе Ричарда. Она уже не заблуждалась насчёт его истинной сути. Это был могущественный, коварный и жестокий Иной. Даром что внешне выглядивший юным
Нью-Йоркское метро