— Вы сначала смотрите на пространство, а потом на человека.
Он оглядел зал.
— Пространство честнее.
— Нет. Пространство просто не может вам ответить.
Эта фраза попала точнее, чем ему хотелось бы.
Алексей откинулся на спинку кресла.
— Представьте дом, — сказал он. — Большой дом. Очень большой. В нём всё есть. Библиотека, бассейн, мастерская, сад, кабинет. Всё идеально. Но однажды вы понимаете, что в доме нет главного.
— Чего?
— Двери.
— Двери?
— Настоящей двери.
— А стены есть?
— Есть.
— Комнаты?
— Есть.
— Тогда зачем дверь?
— Чтобы кто-то вошёл.
Алиса перестала улыбаться.
— Или вышел.
Алексей посмотрел на неё.
— Именно.
Несколько секунд они молчали.
— И вы хотите, чтобы я стала дверью?
— Нет.
— А кем?
Он впервые за вечер задумался перед ответом.
— Аркой.
— Разница?
— Через дверь проходят. Через арку проходят и меняют пространство.
Алиса поставила локти на стол.
— Вы всегда разговариваете метафорами?
— Когда боюсь говорить прямо.
— А чего вы боитесь?
— Что если скажу прямо, человек уйдёт.
Она чуть наклонила голову.
— А если я не уйду?
— Тогда придётся сказать.
— Говорите.
Алексей посмотрел на неё.
— Я хочу жену, которая не будет принадлежать мне.
Алиса молчала.
— Это всё?
— Нет.
— Тогда продолжайте.
Он сделал ещё один глоток.
— Я хочу, чтобы у неё была собственная жизнь. Собственные желания. Другие мужчины, если она их захочет. Я хочу знать об этом. Возможно, видеть. Возможно, иногда участвовать в этом как наблюдатель.
Алиса смотрела на него спокойно.
Слишком спокойно.
— Вы хотите быть униженным?
— Возможно.
— Вы хотите быть рогоносцем?
Слово прозвучало грубее, чем всё остальное.
Алексей не отвернулся.
— Возможно.
— И зачем вам это?
Он ответил не сразу.
— Потому что я устал быть тем, кем от меня все ожидают.
— Мужем?
— Мужчиной.
Она задумалась.
— А что вы хотите вместо этого?
— Ничего.
Алиса улыбнулась.
— Вот теперь я вам верю.
После ужина она сама предложила проводить его.
На улице шёл мелкий дождь.
Автомобиль Алексея стоял у входа. Водитель открыл дверь, но Алексей жестом остановил его.
— Я сам.
Алиса села рядом.
— Куда?
— Пока никуда.
Он закрыл дверь.
Несколько секунд они просто сидели в тишине.
За стеклом текли огни.
— Вы всегда так быстро соглашаетесь на странные предложения? — спросил Алексей.
— Я ещё ни на что не согласилась.
— Но вы поехали со мной.
— Мне было интересно.
— Что именно?
— Насколько далеко вы готовы зайти.
Алексей улыбнулся.
— А если я спрошу вас то же самое?
— Я отвечу.
— Насколько далеко вы готовы зайти?
Она повернулась к нему.
— До денег.
Он засмеялся.
Впервые искренне.
— Честно.
— Вы хотели честности.
— Да.
— Тогда ещё честнее: я не хочу быть вашей игрушкой.
— Я не ищу игрушку.
— Все богатые мужчины так говорят.
— А вы думаете, чего я ищу?
Алиса посмотрела в окно.
— Способ почувствовать себя живым.
Алексей замолчал.
Она попала снова.
— Вы очень наблюдательная.
— Профессия.
— Официантка?
— Временная.
— А настоящая?
— Танцевала.
— Балет?
— Современный танец.
— Почему бросили?
— Тело решило раньше меня.
— Травма?
— Нет. Возраст.
Алексей хотел что-то сказать, но передумал.
Она заметила.
— Не жалейте меня.
— Я и не собирался.
— Хорошо.
Машина стояла неподвижно.
Алексей посмотрел на её ноги.
Она была в простых чёрных туфлях.
На секунду ему захотелось прикоснуться.
Не к ней даже.
К самому факту её молодости.
К тому, что его тело уже не принадлежало времени, в котором она жила.
Он наклонился и коснулся губами её ноги чуть выше туфли.
Алиса мгновенно убрала ногу.
— Нет.
Он остановился.
— Простите.
Она смотрела на него без злости.
— Не надо.
— Я понял.
— Нет. Не поняли.
Она поправила платье.
— Вы сейчас пытаетесь купить момент, который ещё не заслужили.
Алексей выпрямился.
— Я думал...
— Вот именно.
— Что?
— Что деньги дают вам право перескакивать через этапы.
Она открыла дверь автомобиля.
— Я не бесплатное приложение к вашему одиночеству, Алексей.
Он посмотрел на неё.
— А что вы?
Алиса остановилась.
— Узнаете, если подпишем контракт.
И вышла.
На следующий день Алексей получил от неё сообщение.
Любимая теща мама Катя 6