Хотя я только что переехал сюда, этот город мне не был чужим. Мой двоюродный брат Стив жил и работал здесь. Многие из его друзей были для меня новыми, поэтому Стив решил, что вечер игры в покер станет отличным способом познакомить меня со своими приятелями. Моя новая должность в головном офисе Hammer Industries означала переезд сюда. Я с нетерпением ждал новых событий в жизни и знакомства с новыми людьми.
«Эй, кузен, ты что сегодня будешь пить?» - спросил Стив.
«Принёс с собой».
Я поднял бутылку водки, чтобы показать ему. Это была не Grey Goose или какая-нибудь другая дорогая марка, которой кто-то собирался бы угостить меня для пробы. Нет, это была обычная водка. А если бы кто-нибудь удосужился осмотреть бутылку, он бы увидел, что пломба была повреждена. Она была наполнена старой доброй фильтрованной водой; со льдом, и никто бы не заметил разницы. У меня не было намерения напиться сегодня вечером и глупо проиграть деньги в покер; я это уже проходил. Плавали - знаем.
Стив был во всех отношениях хорошим парнем. Он был умным, спортивным и в колледже пользовался огромной популярностью у девушек. Бен был моим коллегой, и он внешне выглядел так, будто мог бы играть в профессиональный американский футбол на позиции защитника. Крепкий здоровяк, но при этом тихий.
Верн был полной противоположностью: худой, и если бы его и закрепили за определенным амплуа в кино, то это был бы тот, кому нельзя доверять, громкий и язвительный. Он больно реагировал и всегда находил повод для упрека.
Четвёртым участником стал я; зовут меня -Дэвид; друзья называют меня Дэйв. Любой, кто попытается меня оценить, скажет, что я серьёзен, как сердечный приступ. Я не был похож на комика. Просто всегда хотел быть дружелюбным, но по натуре был осторожен.
Верн вмешался: «Мы сегодня будем болтать или играть в покер?»
Игра была весёлой, между ребятами царила непринуждённая атмосфера. Каждый выиграл несколько раздач, и каждый столько же проиграл. Никто богатым сегодня домой не уйдёт. Парни начали с пива, но примерно через час перешли на крепкий алкоголь. Я же продолжал пить свою ледяную воду. К третьему часу игры все три компаньона напились; шумные стали тише, а тихие - громче. Банки росли все больше, поскольку алкоголь придавал смелости делать более крупные ставки.
Когда часы пробили час ночи, я был в плюсе на несколько сотен долларов. Стив и Бен немного проиграли, а вот Верн был в очень плохом положении. Его ставки были необдуманными и нелогичными. Когда часы пробили два часа ночи, мы все устали. И все трое моих партнеров за столом будут точно ненавидеть себя, когда проснутся с ужасной головной болью.
«Это последняя раздача».
Стив и Бен оба сбросили карты. Верн и я продолжили играть. У Верна закончились деньги, и он не мог сделать ставку, которая была небольшой, потому что у него не осталось ни одной карты. В его глазах читалось отчаяние; он был вынужден сбросить карты. Он не мог вот так прийти домой, и предстать перед женой без гроша в кармане. Ему нужно было выиграть.
«Вот смотри, мои часы... они чего-то да стОят». Он положил их в горшок. «Подожди! У меня есть идея». - Он попросил у Стива блокнот и ручку. Он сел, быстро написал и подписал всё эффектным почерком. - «Есть!»
Стив взял записку и прочитал её. Мы все предположили, что это расписка.
«Предъявитель этой вексельной расписки имеет право на одни выходные наедине с моей женой. С вечера пятницы до полуночи воскресенья».
Дырявино счастье...