Дуб был настолько огромный, что порывы ветра, налетавшие из-за близких гор, могли тревожить его крону только местами. То тут полосой прошелестят листья, то там пройдет зеленая волна. Настоящий исполин, достопримечательность, место встречи и сборов, и даже место поединков чести. Впрочем, зачастую поединки носили показной характер. Все же знают, что за поединками смотрят представители кланов!
Представители держались в стороне. С достоинством, медленно передвигаясь от палатки к палатке. Здоровались или плевали под ноги друг другу, если имела место личная неприязнь или клановая вражда. Тут тебе и дипломатия в действии и поиск новобранцев. За последнюю неделю, тем не менее, не было ни одной стычки. Все выжидали. Причиной был ОН.
Под дубом, ежедневно, ровно в одно и то же время, появлялся всадник. Фигура медленно проступала сквозь сполохи бледного пламени и около часа стояла неподвижно. Лица видно не было. Никогда не поднималось забрало эпического шлема, не шевельнулись именные наплечники, не бряцнуло античное оружие. Неброский штандарт на плаще говорил сам за себя: «БлэкСиа». Топовый клан. Мечта новобранца.
Первые дни боялись даже проходить мимо. Постепенно осмелели. Новички начали прохаживаться мимо, внимательно разглядывая тщательно подогнанные доспехи, элитного скакуна и оружие. А сегодня один из оборванцев, не понимая разницы к кому обращаться, осмелился на просьбу:
– Господин, помоги серебром, а?
Господин не отреагировал и даже не пошевелился. Но начало было положено: с этого момента каждое появление загадочной личности провоцировало вялый «серебряный срач» в местном игровом чате.
– Господин, помоги серебром!
– Дай монетку!
– Есть время? Поможешь с заданием?
– Але?!
– Ну, дай хоть сколько!
– А проведи по местной пещере?
– А можно к вам в клан?
– А ты какого уровня? А то я не вижу...
Представители кланов отмалчивались у палаток. «БлэкСиа» - это не те люди, которым нужна помощь и заступничество, тем более от тупых низкоуровневых троллей в очередном клоне ММО. К тому же, знаменитый клан дипломатию не поддерживал в принципе. Сила есть, зачем им лишняя возня?
В стороне, у крайних лотков с НПС торговцами, стояла группа игроков высокого уровня. Эти - попрошаек не любили. Пройдя все сложности прокачки персонажей, познав сложности случайных групп в режиме простых приключений и самостоятельно разгадав начальные головоломки классовых квестов, эти игроки считали себя выше вот такого нытья. И уже научились понимать ценность помощи. Именно теперь, когда начались настоящие игровые сложности, проблемы попрошаек раздражали многих. Когда начинался «серебряный» срач в местном чате, все, кто притащил собранный по игровому миру хлам на продажу, тихо переругивались вслух. Но в общий чат старались не лезть: берегли имя, старались раньше времени не привлекать к себе внимание. План их был прост: сначала накопить серебра, потом выкупить на аукционе БОЕ доспехи, а уж потом, если повезёт, то можно найти клан. Но до этого ещё так далеко! И ругань в чате этому только помеха.
Чуть в сторонке от всех, стояла парочка. Судя по сочетанию классов - пара была сыгранной. Мили воин и боевая целительница. Одеты были грамотно, подогнано по характеристикам, а целительница ещё и с претензией на вкус. Воин, проведя ревизию сумки, видимо пересчитав серебро, вдруг не выдержал и выдал в местный чат:
– Да вы достали нищеброды! Лентяи никчемные.
Чат взорвался ненавидящими криками.
Целительница моментально вступилась за спутника:
– Да как вам не стыдно! На таких уровнях просить? Ничего же сложного нет самим заработать!
Буря негодования стала только нарастать. Парочка упрямо отбивалась. Пытались объяснить, подсказать, посоветовать, организовать. Тщетно. Чат раскалился от криков, окна личных сообщений запестрели сообщениями, руганью и просьбами. Их обступили со всех сторон.
***
Леша, студент пятого курса, с недовольством отодвинул от себя клавиатуру.
Коварный грешник