карающая длань Храма на¬стигает беглеца, куда бы он ни пытался скрыться. Пока в Храме не убедятся, что беглец мёртв, поиски не остано¬вятся. Нас не отпустят, Искра…-Значит, нужно сделать так, чтобы все подумали, что мы погибли, - клацнула клыками демоница. Пока девушка отсыпалась, демоница улетела в долину и вернулась за два часа до заката. Талирия не спра-шивала, куда она летала, а демонесса не рассказывала. И почти всю ночь они яростно и страстно любили друг друга. На рассвете в ворота храма раздался стук. Охранница выглянула и сразу распахнула калитку:-Сестра Талирия! В таком виде? Откуда?!-Проведи меня к высшей жрице, сестра Гвелия, - устало попросила Талирия. Тут обе посмотрели на дворец наместника, откуда донеслись вопли и крики. -Опоздала… - сказала Талирия. – Всё равно я хочу видеть высшей жрицу. У меня есть, что сообщить ей.Разбуженная высшая жрица приняла сестру Талирию.-Меня похитил демон, мать, - сказала девушка. – Как я поняла из его слов, он собирался провести обряд возвращения, для чего ему нужна жертва с определёнными данными: блондинка с зелёными глазами высокого роста и магическими способностями. Его требованиям идеально отвечала я и жена наместника. Но мне ночью удалось сбежать, а обряд демон собирался провести сегодня на закате. По его словам, это последний срок. Толь¬ко что демон похитил светлейшую Амарисси. Четыре старших жриц, успевших собраться, переглянулись. -Наблюдая за демоном, я поняла, что ритуал он знает крайне паршиво, и очень боюсь, что он может на¬кол¬довать такого... – добавила Талирия.-Демона надо остановить! – встала высшая жрица, в её голосе лязгнула сталь. – Сестра Талирия! Ты долж¬на провести нас к этому месту! -Но мать! – пыталась возразить Талория.-Я знаю, что ты устала, - мягче сказала высшая жрица, - но мы должны спасти женщину и остановить де¬мо¬на. Поэтому ты поведёшь нас туда. -Мать! – в дверь просунулась голова младшей жрицы. – К вам наместник!-Хорошо, скажи, что я иду, - кивнула верховная жрица и посмотрела на других жриц. – Собирайте отряд, через два часа выступаем. И позаботьтесь о Талирии. Наместник пожелал участвовать в походе по спасению жены, так что отряд сумел выступить лишь около полудня. Три десятка жриц и четыре десятка воинов наместника. Если кто-то думает, что жрицы – беспомощ¬ные неженки, то жестоко ошибается. Каждый день по три часа утром и два часа вечером, кроме отсутствующих и лежачих больных, все жрицы занимались рукопашным боем, как в одиночку, так и группами. Немногие могли противостоять в бою жрице, и а ещё меньше хотели этого. Империю сплачивали имперские легионы и отряды служителей Храма. Лишь к вечеру отряд добрался до верховьев реки и остановился у подножья скалы, у боль¬шого водопада. -Нам надо подняться вверх по тропе, - указала Талория. – Демон соорудил алтарь у входа в большую пе¬ще¬ру. Надо успеть до захода солнца. -Вперёд! – одновременно скомандовали высшая жрица и наместник. Отряд стал подниматься по тропе, подгоняемы понуканием: до захода солнца оставалось всё мень¬ше вре¬мени. Лишь когда солнце коснулось горы, первые жрицы взобрались на гору. Они увидели пещеру, кучу кам¬ней, изображавшую алтарь, лежащую на нём обнажённую женщину и демона какой-то хламиде, суетившегося вокруг неё. Жрицы помнили, что надо было успеть до захода солнца. Поэтому они стали стрелять в демона из луков. Тот рычал, от¬махивался, но обряд не прекращал. Чем больше жриц поднималось наверх, тем больше стрел летела в демона. И вот десяток жриц бросилось к импровизированному алтарю. Страшно взвыв, демон потряс кулаками и взле¬тел, прервав обряд. Жрицы радостно закричали и усилили обстрел из луков.
Долг платежом красен