Моя любящая жена бросила все дела, и села за стол напротив меня с выражением полного недоверия.
— Что ты только что спросил?
Думаю, теперь я полностью завладел ее вниманием.
Хорошо. Я тихо вздохнул и повторил свой вопрос:
— У тебя роман, Рути?
Простое предложение из нескольких слов, но наполненное потенциально изменяющими жизнь последствиями. Предложение, которое слишком часто является предвестником разбитого сердца и боли.
Мой отец, да будет благословенна его память, часто говорил, что, если ты не можешь справиться с ответом, не задавай вопроса. Годы, проведенные им в качестве успешного юриста в маленьком городке, где я вырос, дали ему глубокое понимание человеческого поведения, и я многому у него научился. Он также научил меня никогда не задавать вопрос, не зная заранее ответа. Этот кусочек мудрости скоро тоже станет актуальным.
— О, боже мой! Ты серьезно, Стив? Ты что, сошел с ума? С какой стати тебе подозревать меня в подобном?
— Просто ответь мне, Рути. Пожалуйста. Да, или нет?
— Конечно, НЕТ! Серьезно, Стив. Я не могу поверить, что тебе вообще пришла в голову подобная идея. Что, черт возьми, на тебя нашло?
Теперь она начинала злиться, и я мог понять почему. Неверность - это, вероятно, самое серьезное обвинение, которое вы можете выдвинуть в адрес супруга. Легкомысленное разбрасывание обвинений такого рода может разрушить брак быстрее, чем Джо Байден упадёт на трапе самолёта.
Я вручил Рут толстую коричневую папку, украшенную логотипом известной частной фирмы, занимающейся расследованиями, и встал, чтобы достать из холодильника холодное пиво. Когда я вернулся к столу, с ее лица сошли все краски, а глаза были полны слез. Она выглядела как человек, которому только что вынесли смертный приговор, и в каком-то смысле, я думаю, так оно и было. По крайней мере, в отношении той части ее жизни, которая касалась её семьи.
Я боролся с внезапным желанием броситься к ней и утешить. Я был здесь жертвой, черт возьми! Поэтому вместо этого я просто вопросительно посмотрел на нее.
— Я спрошу еще раз, Рути, и на этот раз, пожалуйста, окажи любезность и будь со мной откровенна. У тебя что, роман?
— О, милый. Это не так просто... - начала она слабым голосом.
— Тогда давай посмотрим на это со стороны доказательств, не так ли? Что ты, например, делала в этом месте?
Я указал на фотографию, на которой Рут выходит из лимузина перед тем, что, очевидно, было каким-то большим особняком высшего класса. Она была одета в свое длинное красное пальто, и ее было легко узнать.
Она просто смотрела на меня, беззвучно плача, как потерянный ребенок. Я притворился, что не замечаю или мне все равно, и продолжил:
— И это ты на этой фотографии, Рути?
Я указал на другую фотографию, на которой изображена обнаженная женщина, сидящая верхом на мужчине на кровати, ее глаза закрыты с выражением сильной страсти. Черты ее лица были слегка размыты - вероятно, из-за ее движений в сочетании с тем фактом, что фотография была сделана с помощью мощного телеобъектива через жалюзи, - но сходство с Рут было поразительным.
— Это ты, Рути? У тебя был секс с этим мужчиной?
Она по-прежнему ничего не говорила, но ее молчание говорило о многом. Мне нужно было уйти, пока я не сделал чего-то, о чем потом пожалею.
— Я ухожу, - заявил я и ушёл, не оглядываясь.
************************************
В это раннее время дня бар был почти пуст, что меня вполне устраивало. Мне нужно было подумать, а не общаться. Я должен был подумать о будущем моего брака, если оно действительно было.
— Налей мне холодного, Чарли, - прорычал я, и холодное пиво появилось передо
Любовь есть? Я не знаю