— Где, черт возьми, ты был всю ночь? — был первый вопрос, который моя жена Рут сердито задала, когда я вошёл через кухонную дверь в 4:12 утра.
Она сказала это, уперев руки в бока и с неистовым гневом в голосе. Не говоря уже о том, что её глаза прожигали во мне дыры.
— Заходи.
Я заметил, что на кофеварке горит красная лампочка.
— Осталось кофе?
Она ничего не сказала. Я взял свою кофейную кружку с полки на стойке и вылил в неё то немногое, что осталось в кофеварке. Прислонившись спиной к острому краю пластиковой столешницы, я сделал глоток. Кофе был ещё горячим, но подгоревшим, несвежим и оставлял горький привкус во рту. Как раз в тему. Я ожидал начала следующего раунда допроса. Мне не пришлось долго ждать.
— Стив, я звоню тебе без остановки с семи вечера. Я оставила больше двадцати голосовых сообщений. Почему твой телефон выключен? Ты мог бы хотя бы позвонить. Я жутко переживала, думая, что ты лежишь мёртвым где-нибудь в канаве.
Я был впечатлён. Думаю, Рут выложила все это, даже не переводя дыхания. Её лицо покраснело, голос был сердитым, но, по крайней мере, она перестала кричать на меня. Я видел боль в её покрасневших глазах, когда она стояла там в своем потрёпанном халате, скрестив руки на груди и переминаясь с ноги на ногу.
— Ну? Где ты был? — спросила она, наклонившись вперёд и положив руки на спинку одного из кухонных стульев.
— Вчера я получил плохие новости и мне нужно было немного времени побыть одному, чтобы прийти в себя, — заговорил я тихим, спокойным голосом, не сводя с нее глаз.
Её настроение резко изменилось.
— Извини. Почему ты не сказал этого с самого начала? Должно быть, это было что-то действительно разрушительное, что ты не хотел спать всю ночь. Ты должен был позвонить мне, я бы поняла.
Беспокойство Рут звучало почти искренне. Я подумал о том отчёте, который получил вчера днём, и да, она бы поняла.
— Дорогой, а какие плохие новости? — спросила она.
Её голос звучал сочувственно, как будто она пыталась достучаться до меня.
Я остановился на мгновение и посмотрел на свою жену — женщину, с которой я был последние двадцать восемь лет, мать наших троих детей — любовь всей моей жизни. Я начал отвечать, но слова застряли у меня в горле. В своем сознании я снова пережил кошмар последних двенадцати часов и попытался снова.
— Вчера я потерял лучшего друга.
— О Боже, мне так жаль.
Она начала говорить, но внезапно остановилась.
— Стив, на мгновение я подумала, что ты сказал, что потерял лучшего друга. Милый, Дэвид не умер. Я говорила с ним по крайней мере дважды вчера вечером. Он даже выезжал на своей машине, чтобы попытаться найти тебя.
Я поставил чашку кофе на стойку рядом с собой и повернулся к жене.
— Я не говорил, что это Дэвид, не так ли?
Мой холодный взгляд сказал ей всё. Я наблюдал, как краска отхлынула от лица Рут. Затем её тело, казалось, само собой сжалось.
— Я знаю, что ты сделала и с кем. Я просто хочу знать, почему?
Отчет частного детектива был подробным, слишком подробным для моего спокойствия. Я подозревал некоторое время, но открывшаяся мне холодная реальность всё ещё ощущалась как удар под дых. Рут и Дэвид, кто бы мог подумать? Точно не я.
— Стив, это была глупая ошибка, которая произошла один раз. Мы справимся с этим. Ты же знаешь, я люблю только тебя, — со слезами на глазах умоляла она.
Даже сейчас она продолжала лгать мне, но это уже не
Любовь, которую хочешь ты