Моему дедушке было 65 лет. Он лысел, но седые волосы по бокам головы еще оставались. Тело было немного обветренным, но не слишком морщинистым. У него был небольшой живот, но он все еще был довольно подтянутым. Ростом шесть футов, он все еще ходил с чувством целеустремленности. Он воспитывал меня с тех пор, как мои родители погибли в автокатастрофе, когда мне было 14 лет. В тот день я единственный раз видела, как он плачет. Дело не в том, что он был бесчувственным, совсем наоборот. Он просто всегда находил светлую сторону вещей. Он всегда улыбался и смеялся. Именно это и побудило меня задать этот вопрос. Он некоторое время сидел в тихом раздумье. Я начала терять терпение, ожидая его ответа, но как раз перед тем, как я открыла рот, чтобы поторопить его, он заговорил.
«Ну, наверное, получается так, что у меня будет только один ребенок», — сказал он.
«Это твоё самое большое сожаление? Что у тебя не было больше детей? А не то, что ты не полетел в космос или не путешествовал по Европе? Что у тебя не было больше детей? Бедный дедушка!» — сказал я.
«Ах, но в этом есть одно преимущество: это правда, в отличие от всего остального», — сказал он. «Большинство людей спокойно относятся к тому, что у них нет детей в старости, но я всегда хотел их. С самого детства я мечтал о множестве детей. Я простой человек, мне не нужно лететь в космос. Я хотел детей. Но всегда что-то мешало, всегда что-то стояло на пути, а когда это было не так, моя девушка никогда не беременела. Я прошел обследование и оказалось, что я совершенно здоров. Не знаю, почему этого не произошло, наверное, просто судьба. Единственное, чего я больше всего хотел, Вселенная мне отказала. Но такова жизнь. Когда родился твой отец, это был один из самых счастливых дней в моей жизни. Потом у него родилась ты и это тоже сделало меня счастливым. Но потом у него больше не было детей и он умер. Вот почему ты должна выйти замуж и родить много-много детей, чтобы я мог быть счастливо окружен правнуками».
«Он расстался со мной больше месяца назад. Сказал, что не хочет длительных отношений», — сказала я.
«Ах», — сказал он. — «Как жаль».
Мой дедушка на мгновение выглядел очень грустным, но потом его настроение улучшилось.
«Уверен, ты когда-нибудь найдешь подходящего парня, дорогая», — сказал он.
Мы немного поболтали, а потом мне нужно было вернуться на занятия. Я училась в местном государственном колледже. Собственно, именно поэтому Боб со мной и расстался. Он собирался учиться в университете за пределами штата, но я считала, что диплом есть диплом. Конечно, были люди, которым это было важно, но пока у меня были необходимые документы, я была уверена, что смогу найти хорошую работу. Даже если бы я не достигла вершины так быстро, как могла бы, тот факт, что у меня не будет долгов более пятидесяти тысяч долларов, безусловно, имел бы большое значение. На самом деле, благодаря тому, что я могла жить у дедушки, пока училась, я, скорее всего, закончила бы учебу без долгов. Я осуществляла все свои мечты.
Я не думала, что буду о чем-то жалеть, когда стану старше. И все же я была далеко не так счастлива, как обычно был мой дедушка. Я думала, что его сожаления будут какими-то глупостями, например, что у него не
Соблазненная молодая жена (глава восьмая и девятая)