Мне было восемнадцать, когда я уехал из посёлка. Выпускной. Мы стояли у школы, обнимались, кто-то плакал, кто-то уже был пьян, кто-то клялся, что мы будем видеться каждый год. Я тогда верил. Потом город. Университет. Первые самостоятельные деньги. Первые разочарования. Родители перебрались следом через пару лет. А одноклассники… почти все растворились. Остался только мой лучший друг Женя. Мы созванивались редко, но когда созванивались - говорили подолгу.
И вот однажды, весенним вечером, женя позвонил и сказал:
— Вить. Давай соберём всех. Встреча выпускников. Сколько можно ждать, пока жизнь окончательно разнесёт нас по разным углам?
Я молчал несколько секунд. Внутри что-то шевельнулось. — Ты серьёзно?
— Абсолютно. Я уже начал обзванивать. Многие за. Назначим на первое июня. Ты как, за?
— Я за, - сказал я. — Давай. Тем более столько лет не виделись.
Женя обрадовался так, будто я подарил ему то что он хотел долгое время. Он взял на себя всю организацию. Звонил, писал, уговаривал. Из двадцати трёх человек согласились двадцать. Трое отказались сразу: один жил далеко на севере и не мог вырваться, второй и третий в это время уезжали на вахту.
Я позвонил в поселковый отель. Голос на том конце был спокойный, чуть усталый, женский.
— Добрый день. Можно забронировать номер на первое июня?
— Бронировать не нужно. У нас места всегда есть, - ответила женщина. — Приезжайте в любое время. Поселим. Мы до часу ночи работаем.
Первое июня. Я выехал в час и в три был в посёлке. Дорога знакомая до боли. Те же поля, те же повороты, тот же запах свежей травы, который врывается в открытое окно. Когда въехал в посёлок, сердце екнуло. Всё было на месте: магазин, остановка, школа. Только деревья стали выше, а белая краска на стенах школы чуть более выцветшей.
Я подъехал к школе первым. Встал у ворот и просто смотрел. Здесь я когда-то бегал на переменах. Здесь мы играли в прятки. Здесь получил аттестат и думал, что весь мир уже мой. Семь лет. И вот я снова здесь.
Потом стали подъезжать остальные. Коля приехал на старенькой «десятке», громко хлопнул дверью и сразу закричал:
— Ну наконец-то! Живые! Даша вышла из такси в ярком платье и сразу обняла всех подряд. Вика приехала с мужем. Карина пришла пешком. Я увидел её издалека. Среднего роста, тёмные волосы собраны в низкий хвост, платье. Она шла спокойно, без спешки, и когда наши взгляды встретились, она чуть улыбнулась.
Мы собрались все двадцать. Обнимались, хлопали по плечам, говорили «ну надо же», «сколько лет», «совсем не изменился». Кто-то изменился очень. У кого-то появились морщинки у глаз. У кого-то - усталость в голосе, которую не спрячешь.
Потом поехали в местное кафе. Сели за длинный стол. Коля сразу заговорил:
— Ну что, кто будет пить? Не будем же мы как пионеры сидеть.
— Я буду! - первой отозвалась Даша и уже потянулась с бокалом к бутылке вина
— Я нет, - сказал я спокойно.
Все посмотрели на меня. Вика начала разговор:
— Вить, зачем ты на машине приехал? Мог бы оставить у отеля и нормально с нами расслабиться.
— Да я вообще почти не пью, - ответил я. — Редко. По большим праздникам бокал вина, и то не всегда. Я больше за здоровый образ жизни.
Карина, сидевшая рядом со мной, тихо добавила:
— Я буду совсем немного. Один бокал, максимум.
Коля заржал, глядя уже на неё:
— О, ещё одна святая. Что, тоже за ЗОЖ?
— Да. И смысла особого в том, чтобы напиваться, не вижу. Можно же и так хорошо провести время.
Риск