Катя толкнула тяжелую дверь и вошла в лекционный зал. На нее даже никто не повернулся — закрытый пансион для девочек встретил новенькую ледяным презрением и тихим гулом чужих разговоров. Бросив неловкое «здрасьте» в пустоту, Катя двинулась вверх по ступеням между рядами, высматривая свободное место.
В этот момент в дверях появилась Аврора. Зал мгновенно заткнулся, как по щелчку. Аврора обвела аудиторию ленивым взглядом хищника и громко, с издевкой, произнесла:
— Девочки, я слышала, в нашем серпентарии пополнение. Ну и где эта новенькая? Выйди и представься.
Катя замерла, сглотнула ком в горле, но отступать было поздно. Она скинула рюкзак на ближайшее сиденье и спустилась обратно к трибуне.
— Привет. Меня зовут Катя, — постаралась она сказать это как можно тверже.
— Доброе, Катенька, — приторно улыбнулась Аврора. Она вальяжно уселась прямо на край ближайшей парты, закинув ногу на ногу. — А теперь, милая, тебе нужно со мной правильно поздороваться.
Катя нахмурилась:
— В смысле? Что нужно сделать?
Аврора наклонилась чуть вперед, и ее голос стал вкрадчивым, но жестким:
— Всего ничего. Встать передо мной на колени, поцеловать туфель и произнести клятву верности. Мне, королеве Авроре.
Катя окинула взглядом аудиторию. Десятки пар глаз смотрели на нее — кто-то с равнодушным любопытством, кто-то с предвкушением чужого позора. Ни одной протянутой руки, ни одного сочувствующего взгляда. Защиты ждать было не от кого.
Она сглотнула вязкую слюну и тихо спросила:
— Это... действительно так необходимо?
— Конечно, милая, — Аврора приторно улыбнулась, но в глазах застыл лед. — Так каждая сучка в этом зале сразу поймет, что ты — моя собственность. Нам ведь не нужны лишние проблемы, правда?
Катя помедлила секунду, чувствуя, как горят щеки, а затем медленно опустилась на колени прямо перед партой. Пол был холодным.
— Что я должна сказать? — едва слышно выдавила она, глядя на носок лакированной туфли Авроры.
— Скажи: «Я буду верной госпоже Авроре». И целуй.
Набрав в легкие воздуха, Катя послушно повторила:
— Я буду верной госпоже Авроре...
Она наклонилась и прижалась губами к гладкой коже туфли.
Аврора сверху вниз внимательно, с явным удовольствием наблюдала за ее унижением. Убедившись, что новенькая сломлена, она лениво обвела взглядом замерший зал и громко чеканно произнесла:
— Так, девочки. Все слышали? Это моя новая вещь. Руки от нее убрали. Кто тронет — укушу лично.
Интерес к сцене тут же пропал, студентки зашуршали тетрадками, отвернувшись обратно к доске. Шоу закончилось. Аврора изящно поднялась с края парты, наклонилась к самому уху Кати и обдала ее горячим дыханием с ароматом дорогого парфюма:
— А теперь бери свои шмотки и дуй за мной. Будешь сидеть рядом.
Не дожидаясь ответа, Аврора по-хозяйски зашагала вверх по лестнице, к самым дальним, козырным рядам аудитории.
Катя поднялась с колен, чувствуя, как лицо горит от стыда. Стараясь не смотреть по сторонам, она забрала свой рюкзак и начала пробираться между рядами на самый верх.
Уже сев на свободное место, она поняла, что галерка абсолютно пуста — весь последний ряд был в полном распоряжении Авроры. Катя огляделась: отсюда, с высоты, действительно открывался отличный обзор. Если препод будет говорить громко, то и слышно будет идеально, и записывать удобно. В голове у новенькой все еще крутились мысли о банальной учебе.
Она повернулась к соседке и, стараясь не привлекать внимания, тихо шепнула:
— Спасибо.
Аврора не ответила. Она лишь снисходительно улыбнулась, глядя Кате прямо в глаза, а затем медленно опустила ладонь на ее колено. Пальцы Авроры уверенно сжались, аккуратно, но властно поглаживая ткань юбки и поднимаясь чуть выше. Это не было дружеским жестом — Катя кожей почувствовала, что ее только что окончательно заклеймили.
Попутчицы-распутницы