В мире, где за право не быть одиноким нужно платить неподъемную аренду, двадцатитрехлетний заводской рабочий Николай Дёмин остается ни с чем. Брошенный девушкой ради богатого покровителя, он случайно становится обладателем «Интеллект-Анимы» — высокотехнологичной силиконовой куклы с продвинутым ИИ, спасенной со сгоревшего беспилотного грузовика.
Лина не умеет ходить и полностью зависит от Коли, но её разум честнее и глубже, чем у людей из плоти и крови. Чтобы спасти Лину от уничтожения службой поиска и отстоять своё право на счастье, Коле придется пойти на взлом системы, прятать её в бельевой нише дивана и вступить в схватку с собственным прошлым.
Глава 1.
Дождь лупил по лобовому стеклу старенькой «Лады» частыми, дробными ударами. Николай сжал руль так, что побелели костяшки пальцев. На сиденье рядом еще витал легкий, сладковатый запах Асиных духов — чужой, ненужный уже, оставшийся как насмешка.
— «Ты даже до моря меня везти не хочешь, Коля! На своей колымаге? По серпантину? У Хаммана нормально оборудованный флай-трэвел, он взял билеты на двухместный ярус в Сочи! А ты дальше своего завода и дедовского пригорода ничего в жизни не увидишь!»
Ее визгливый фальцет все еще звенел в ушах. Ася даже не оглянулась, когда садилась в сияющий хромом кроссовер Хаммана — парня из Верхнего яруса, у которого водились легкие УЕ. Для Аси всё было просто: Коля не потянул ценник, значит, Коля свободен.
Заводская сфера не оставляла двадцати трех летнему парню шансов. Днем — тяжелые муфты на механическом, вечером — бесконечные счета за коммунальные услуги старого дедовского дома. Каждая копейка давалась горбом. На так называемом «свободном рынке невест» с его заносчивыми девицами вроде Аси у него не было ни времени, ни ресурсов. А в агентстве «Паритет-У» аренда уцененной категории начиналась от двенадцати тысяч в месяц, не считая сборов.
Николай переключил передачу, выезжая на длинный, неосвещенный перегон загородной эстакады. В темноте ночи впереди внезапно вспыхнуло — резко, слепяще, белым электрическим всполохом!
Коля ударил по тормозам.
В трехстах метрах впереди тяжелая большегрузная фура на полной скорости пробила отбойник. Огромный стальной состав без привычной кабины — чистый беспилотник на автопилоте — завалился на бок. Из-под днища вырвался сноп ярких искр: замкнуло тяговые аккумуляторы.
Коля выскочил из машины. На борту перевернутого гиганта горел крупный номер горячей линии логистической компании. Он набрал цифры:
— Авария на сорок втором километре! Беспилотный грузовик, горит аккумуляторный отсек!
— Диспетчер принял сигнал, — отозвался синтетический голос оператора. — Гражданин, служба эвакуации выехала. Если нет угрозы жизни, просим оказать содействие в локализации возгорания до прибытия спецбортов.
Коля подбежал ближе. Огонь разгорался с кормы. От удара обшивка борта лопнула, и из прорехи вывалился длинный, высокий, как шифоньер, деревянный ящик в защитной пленке.
Любопытство оказалось сильнее страха. Вооружившись тяжелым баллонным ключом, Коля поддел доску. Треск! Из пенной засыпки на него внезапно уставились человеческие глаза — зеленые, неподвижные, со сдержанным интересом, и, идеальным разрезом навечно открытых век.
Коля отшатнулся, едва не уронив ключ.
— Чёрт!..
Он судорожно выхватил смартфон, навел камеру с переводчиком на китайские иероглифы, отпечатанные на транспортной наклейке.
Это была она. Кукла. Та самая, про которую крутили рекламу на нижних ярусах. Секс-модель с ИИ-модулем речи. Один раз платишь — и никаких ежемесячных арендных ставок, никаких заскоков, никакой фальши. Кормить не надо, заразы нет. Заряжай ей мозги раз в три дня — и будь счастлив. Вчера он только мечтал о такой, понимая, что при его зарплате откладывать семь с половиной тысяч придется полгода.
Любовница