сказал: "Водитель лимузина отвезет вас в аэропорт; надеюсь, вам понравилось ваше пребывание у нас".
Я пробормотал неискреннюю благодарность и скользнул в лимузин. Дорога в аэропорт показалась мне бесконечной. Меня провели мимо очереди на регистрацию и через службу безопасности аэропорта - не слишком тонкая демонстрация того, как далеко простирается власть Энга Ли.
Самолет набрал крейсерскую высоту десять с половиной километров, и я попытался расслабиться. Почти сразу я решил, что коттедж - это последнее место, где я хотел бы быть, поскольку Мэнди вряд ли даст мне время на раздумья. В самолете был WiFi, поэтому я подключился к нему и начал искать альтернативу. Я постоянно возвращался к туристическому сайту, который использовал для бронирования нашего отмененного отпуска.
Моим первым выбором был курорт на Мальдивах, наш первоначальный пункт назначения. Но он был полностью забронирован, и мое внимание привлек вариант с небольшим гостевым домом на Маврикии. Он находился не на пляже, а приютился на склоне холма, откуда открывался вид на Индийский океан. Дом находился на территории действующей плантации эфирных масел, на которой производили масло иланг-иланга. Неудивительно, что он назывался "Плантация", а большинство номеров представляли собой небольшие коттеджи, расположенные на склоне холма. На фотографиях они были изображены среди деревьев, усыпанных желтыми цветами.
Был и бонус: я знал кое-кого на этом острове. Я учился в университете вместе с Полом. Мы не были близкими друзьями, но на протяжении многих лет поддерживали связь через социальные сети. Он и его девушка были членами университетского клуба подводного плавания, и я познакомился с ними, когда записался на курс для начинающих. Теперь у них была школа дайвинга и магазин на острове, и, судя по карте, он находился всего в нескольких милях от гостевого дома.
Был подходящий рейс, вылетающий из Хитроу через день после моего приезда. Если Энг Ли сдержит свое слово, у меня будет по крайней мере пара дней отсрочки, прежде чем мне придется беспокоиться о Мэнди. Это было странное чувство; я не мог решить, что будет больнее: то, что она будет преследовать меня, или то, что она этого не сделает! После нескольких секунд размышлений я выбрал нужные мне дополнительные опции, нажал кнопку "заказать" и, ввел свои данные. Готово. Я откинулся в кресле и задумался о том, что делает Мэнди.
Все прошло так гладко, как только возможно. Я быстро перепаковал багаж в своем коттедже и уже через день был в аэропорту. Я держал свой телефон в режиме перелета, изолируя себя от ожидаемой бомбардировки звонками и электронными письмами. Мое беспокойство усиливал страх, что я включу его, а там ничего не будет. Если наши отношения закончились, то я хотел чтобы это произошло на моих условиях, а не на ее или ее опекунов. Я жил в своей версии парадокса кота Шредингера: если я не включал телефон, значит, наши отношения были в подвешенном состоянии.
Машина ждала меня на выходе из аэропорта поздно вечером следующего дня; дорога до гостевого дома заняла около двадцати минут. Дорожка к главному зданию зигзагами поднималась по склону холма, поросшему небольшими деревьями, усыпанными желтыми цветами в форме звезд. Через открытые окна машины доносился пьянящий аромат, который будоражил мою память. Я не сразу вспомнил, что он напоминает мне о моей бабушке и духах, которыми она пользовалась.
В главном доме меня встретили хозяева, супружеская пара средних лет: "Вы забронировали номер в последний момент, и у нас есть только ваше имя и даты. Вы один, или к вам кто-то присоединится?" - спросила жена.
"Я буду жить в одиночку", - ответил я и обдумал свою ситуацию. Я был
Как изменился мир