благоверным придурком шесть лет. Пока того не убили. Что она в нём нашла? Почему держалась за него? Ума не приложу.
После этой свадьбы Стив и вовсе воспылал ко мне родственной любовью. Мне бы (если по-хорошему) безапелляционно отшить бы его, но клятая толерантность социума. Общественное мнение. И всё такое...
* * *
Одиннадцатого октября четырнадцатого года Элси Хейг (Гипп, Самбрано) исполнилось ровно тридцать лет.
Юбилей решили отпраздновать с размахом. Разослали приглашения.
Мы решили пойти против правил и не тащиться в ресторан. Ну, не мы... Я-то был не против ресторана. Но Эл сказала, что она приготовит и организует всё лучше, чем в любом ресторане.
Весь четверг и пятница были наполнены запахами еды. Элси готовила что-то грандиозное. Я оторвался от компьютера, отложил работу и помогал ей, чем мог. На кухню она меня, конечно, не допускала, но украсить наш семисот тридцати футовый холл шарами, бумажными цветами и гирляндами я постарался.
Когда я скромно намекнул, что в штатах не принято готовить угощение для гостей, Элси посмеялась и спросила:
- Дери, это мой праздник?
- Конечно твой, дорогая.
- И я могу делать всё, что захочу?
Понятно. Я посмеялся, чмокнул жену в щёчку и пошёл расставлять столы.
К семи часам все собрались. Мы встречали гостей на крыльце.
Толпа народа. Человек тридцать. Родственники, друзья и соседи. При этом почти все с детьми. Элси пригласила аниматоров для развлечения ребятишек, и на внутреннем дворе стоял визг, писк и хохот.
Приехала даже бабушка Нурия. Она решилась таки наконец бросить свой захолустный Энгабао и поселиться у дочери. Воссоединение семьи - святое.
Последним подкатил незнакомый старенький "Mercedes Benz" четырёхсотой модели. Элси пропела:
- Та-дааам! Сюрприз!
Из машины вышел Стив с Тарой...
Мой "друг" был одет в такой же джинсовый костюм, как у меня. Он во многом старался мне подражать, в том числе и в одежде. Стивен знал, что я не люблю официозные костюмы.
- Я их пригласила! - радовалась Элси. Она поцеловала Тару, обняла Стива и уволокла их в дом.
Черт бы побрал... Мне это совершенно не понравилось. Стив Бозуорт
мог легко испортить любой праздник. Почему Эл не посоветовалась со мной?...
Я постоял ещё немного на крыльце, и, в слегка расстроенных чувствах, отправился праздновать.
Всё произошло ближе к девяти часам.
Мы, всемером, я, мой отец, мой тесть, все три брата жены и мой сосед Дустин, стояли под фонарём на крыльце. Все мужчины курили, кроме меня. Спокойно разговаривали, о чём не помню.
Из дома вылетела Элси и бегом помчалась в гараж. Я смотрел ей вслед в удивлении. Гараж открылся и красный "Форд-Ка" вылетел с визгом колёс, опасно вывернул на дорогу, свернул на "Холл-стрит" и помчался на север.
Из дома выскочила Тара Бозуорт и закричала:
- Дерек! Дерек! Останови её! Останови!
Я растерялся, замешкался, а Тара кричала:
- Дерек, не стой! Пока она не наделала глупостей, останови её!
Мой "Малибу" был припаркован за домом у гаража. Я запрыгнул в него, вылетел на "Холл" и рванул следом за женой. Много времени потерял, пока соображал что делать. Да и то сказать - я вообще не понимал,
Приятные знакомства. Часть 1. Ненастный молчун.