— Она вела себя плохо еще три месяца назад, флиртовала с Фредом больше, чем следовало, особенно на публике и на нескольких вечеринках. Он был по уши в ней, а она не давала ему отпор. Когда ты отправился в поездку по западному побережью, ходили слухи, что она провела большую часть этого времени с ним, у вас дома. Это были слухи, но довольно серьезные, и мне следовало тогда что-то сказать.
— Вокруг ходило много сплетен. Как тебя с его женой держали в неведении, до сих пор трудно понять. Я ожидал, что все закончится задолго до этого.
Он глубоко вздохнул.
— Черт возьми, я был таким идиотом. Я позволил нескольким благонамеренным придуркам отговорить меня от того, чтобы что-то сказать. Во время вашей поездки в Китай они были откровенны. Он пропускал почти каждый день на работе, и они дважды ходили вместе на ужин. Даже держались за руки, черт возьми. Джин спросила меня, что происходит, и я рассказал ей о своих подозрениях и о том, что услышал. Она порвала меня на куски. Ты же знаешь, она не местная, у нее нет такой же искаженной лояльности, как у остальных членов этой шайки.
Он поднял на меня глаза, и я увидела в его глазах слезы.
— Мне так стыдно, Хонор. Стыдно. Стыдно за весь этот ёбанный город. Ты поступил со мной правильно, даже лучше, чем правильно. Дал мне работу, когда я в ней нуждался. Дважды повышал меня в должности, несмотря на то, что у меня нет никакого образования.
Я кивнул ему.
— Ты заслужил их оба, дядя Джимми. Ты умнее большинства тех ребят, которые учатся в колледжах, и надежен. У меня нет недостатков в твоей работе. И никогда не было.
Он покачал головой.
— Я умею читать между строк, Хонор. В моей работе нет недостатков. Я виноват в том, что я мужчина. Я подвел тебя, и мне жаль.
Он обхватил голову руками: - Черт возьми! Благодаря тебе мой ребенок учится в колледже. Черт, ты каждый год устраиваешь в колледж двух маленьких ублюдков. Твоя собственная чертова секретарша, и она тебе ничего не сказала. Как, черт возьми, я должен сказать своему сыну, что его учеба окончена, потому что у меня и у всех остальных придурков в этом городе нет чести?
— Ничего не говори Стивену. Он не сделал ничего плохого. Его стипендия все еще хороша, полностью финансируется с первого дня. Он сможет получить диплом. Я уверен, что он будет прекрасным инженером.
Дядя Джимми вытер глаза.
— Я... ну... это все, что я хотел сказать. Делай то, что должен. К черту всех остальных. Мне жаль, что я не поступил правильно, и я всегда буду сожалеть об этом. Ты заслуживаешь гораздо большего.
— Спасибо, - сказал я ему. Я серьезно.
Он встал, потом постоял секунду.
— Хонор, я знаю тебя очень давно. Я никогда в жизни не слышал, чтобы ты солгал, даже маленькую белую ложь. Я слышал, что ты сказал Эмме. Не начинай лгать сейчас, пусть даже самому себе. Ты знаешь, что эта женщина любит тебя. Всегда любила и будет любить. Что бы ни заставило ее устроить это дерьмо, это не из-за недостатка любви. Ты это знаешь.
Я сердито посмотрел на него. - И это все?
Он кивнул.
— Прости, что вторгся в твой ужин. Надеюсь, когда-нибудь ты сможешь простить меня. Я молюсь, чтобы до этого ты смог найти способ простить ее, ради себя самого.
По какой-то причине картофель фри уже не казался таким соблазнительным.
* * *
Было трудно выйти из машины и подойти к входной двери. В
Город без чести (Части 2 - 3)