Я видел, как крутятся шестеренки в мозгу моей тещи. Если это было возможно, она выглядела еще более потрясенной, чем несколько минут назад.
Несколько минут мы сидели молча. Наконец она посмотрела мне прямо в глаза.
— Мне так жаль, Лес, что я могла сыграть какую-то роль в гибели моей дочери... и в том, что она изменила тебе. Ты не заслужил ни ее предательства, ни моего тоже. Спасибо, что ничего не сказал в ресторане в присутствии Ральфа. Я знала, что ты уже тогда все понял. Он бы никогда меня не простил... Думаю, я бы не стала его винить.
— Наверное, мне тоже нужно извиниться перед твоими родителями, как-нибудь в ближайшие несколько дней, когда я смогу остаться с ними наедине.
Она встала, отнесла свой стакан на кухню и поднялась наверх, оставив меня наедине с моими мыслями.
Мои дети приехали на следующий день, и наше первое Рождество без Эмми прошло в целом неплохо. У меня было приготовлено много рождественских блюд и закусок, и на праздничный стол практически каждая родственница и несколько мужчин приготовили что-нибудь по-своему. Постоянно упоминалось имя Эмми, и мы делились разными замечательными воспоминаниями. Я иногда ловил на себе взгляды моих родителей и родителей Эмми, которые они бросали в мою сторону.
Я был одновременно удивлен и обрадован тем, что мой сын никогда не вспоминал о том, почему моя жена погибла на шоссе недалеко от Толедо.
Родители Эмили обычно оставались с нами до Нового года, но в тот год по какой-то причине они уехали домой на пару дней раньше. Я был удивлен, когда Ральф сообщил мне эту новость, пока не увидел синяк под глазом у моей тещи. Она заявила, что упала накануне вечером после того, как выпила слишком много вина на кухне с моей матерью.
Я пожелал ему счастливого пути домой и просто кивнул ей. Это было самое большее, что я мог сказать ей с тех пор, как она призналась мне в своих чувствах.
Мои родители вошли в гостиную пару часов спустя, оба с широкими улыбками на лицах. Моя мама держала в правой руке пакет со льдом.
— Никогда не связывайся с сумасшедшей мамой, - сказал папа, заключая маму в крепкие объятия. - Ты же знаешь, что твоя мама всегда тебя прикроет. Она хорошенько врезала этой тупой сучке, когда Филлис рассказала твоей матери о том, что она натворила.
— Спасибо, мам. Судя по тому, что я видел пару часов назад, это просто убийственно, - сказал я со смешком.
Я подождал, пока все разъедутся по домам после праздников, прежде чем начать ремонтировать свой дом. Я раздал детям то, что они выбрали из вещей Эмми. Я пытался подарить Джейку ее обручальное кольцо, но он наотрез отказался.
— Нет. Я бы не подарил это кольцо ни одной девушке, на которой собираюсь жениться. Оно испорчено, - сказал он, ничего не объясняя, но предполагая, что я понимаю, что он имеет в виду.
Большая часть оставшихся вещей Эмми была передана Армии спасения, хотя моя дочь хотела забрать ее драгоценную коллекцию Кинкейдов. Такие вещи, как фотографии с ней и детьми, все они были разделены. Все фотографии, на которых были запечатлены только мы двое, дети оставили мне, но после того, как они уехали, я выбросил их в мусорное ведро, включая нашу большую свадебную фотографию, которая всегда висела в нашей спальне.
Оба ребенка заметили, что Эмили исчезла из моего дома, когда пришли навестить меня. В течение года я даже заменил несколько предметов мебели.
Джейк окончил университет и получил работу на Восточном побережье,
Фантазия на тему-2