близок со мной, как старый добрый Дэн, но не сказал Доун ни слова.
Молчание по отношению к Доун продолжалось на протяжении всей церемонии его поступления в старшую школу и до третьей недели июля. Был вечер среды, когда я услышал, как Дэн вошел на кухню.
Мы с Доун слушали музыку и читали в нашей гостиной. Я предположил, что Дэн спустился по черной лестнице и был в своей спальне, пока он не откашлялся. Когда я поднял глаза и увидел, что он стоит в дверях кухни, он спросил: - Мы можем поговорить?
Я ответил: - Конечно, - и, вставая со стула, был ошеломлен, когда он перевел взгляд на Доун и спросил: - Все мы?
Мы с Доун обменялись любопытными взглядами и последовали за Дэнни на кухню.
Когда он протянул мне банковский чек на тысячу долларов, я спросил: - Не то чтобы я не хотел взять твои деньги, но для чего это?
— Это невозмещаемая часть стоимости обучения, которую ты оплатил Бостонскому колледжу. Я отказался от обучения в колледже и не буду поступать в сентябре. Колледж высылает остаток, и ты получишь его в течение двух недель.
Я был сбит с толку и забросал Дэна серией нерешительных вопросов: - Ты отказался от учебы? Ты не уезжаешь в Бостон? Я думаю, что уже слишком поздно возвращать что-либо из почти десяти тысяч долларов, которые мы потратили.
Дэн сказал нам: - Есть несколько причин, по которым семья может получить почти полное возмещение, в том числе смерть члена семьи, или тяжелая болезнь...
Доун прервала его и сказала: - К нам это не относится.
За те несколько секунд, что они разговаривали, я вспомнил, что читал о контракте с Бостонским колледжем, напечатанном мелким шрифтом. Я смог ответить: - Или о военной службе.
Доун повернула голову в мою сторону и так же быстро повернулась обратно к Дэнни. Она потребовала: - Ты не пойдешь в армию.
Я заметил, что Доун слегка расслабилась, когда Дэн сказал: - Я никогда не говорил, что иду в армию. - Доун понятия не имела, но я знал, что произойдет. - Я пошел по стопам папы и дедушки и записался в морскую пехоту.
Дэн дал нам переварить его шокирующее заявление, прежде чем сказал: - Несколько недель назад я проходил медосмотр. Я приступаю к базовому обучению через три недели в учебном центре для новобранцев на Пэррис-Айленд, Южная Каролина.
— Ты не пойдешь, и на этом наша дискуссия закончена. Ты поступаешь в колледж.
Мои мысли все еще кружились, и я был сосредоточен на крышке стола, когда Дэнни объяснял своей маме: - Это самое забавное в морской пехоте. Они не прислали мне приглашения на базовую подготовку. Они не говорят "пожалуйста". Я подчиняюсь военному приказу и могу либо явиться вовремя, либо отправиться в военную тюрьму.
— Ты не собираешься что-нибудь сказать? - Я чувствовал, как глаза Доун сверлят мою макушку.
Я пожал плечами, посмотрел на Дэна и задал единственный вопрос, который имел значение. - Почему? - Мне нужно было знать.
Настала очередь Дэнни уставиться на крышку стола. Наступила приятная тишина, время от времени нарушаемая всхлипываниями Доун.
Через несколько минут Дэнни со вздохом сказал нам: - Мне нужно повзрослеть. Я хочу повзрослеть. Мне нужно стать мужчиной.
Я понял, что это еще не все. Когда я подумал, что Доун собирается что-то сказать, я потянулся через стол, взял ее за руки и, глядя ей в глаза, попросил ее помолчать.
Дэн продолжил: - Ты знаешь, что какое-то время все было не так. Я никогда не был так зол или растерян. Хуже всего то, что я не могу поговорить
Эмми