Мой рейс задержали более чем на час из-за, по словам авиакомпании, небольшой технической проблемы. Я вообще не люблю летать, так что это не слишком способствовало моей уверенности в себе. Честно говоря, новость о том, что самолет, на котором мне предстояло провести больше часов, чем хотелось бы - летая, в основном, над водой - сломался еще до того, как мы поднялись на борт, превратила путешествие в кошмар.
По крайней мере, для меня стало приятным сюрпризом, что мы - после неимоверно тряского полета - благополучно приземлились. Со вздохом облегчения я вышел из здания терминала на жару флоридского полдня и, в конце концов, забрался в большой лимузин с кондиционером, который ждал меня. Хотя мысль о том, что через день-два мне придется совершить обратный путь, все еще крутилась где-то в глубине моей головы, но в данный момент у меня на уме были более важные вещи.
Я снова сильно нервничал, когда вылезал из машины у отеля. Я находился в незнакомом городе, в стране, которую видел только в кино и по телевизору - к некоторому сожалению, в основном, в криминальных сериалах. Это не те передачи, которые дают уверенность в своей безопасности при посещении тех мест - особенно если вы, как и я, не очень много путешествуете.
В общем, выйдя из машины, я с некоторым облегчением обнаружил, что меня сразу же узнали и окликнули Пол и Делла - люди, организовавшие этот вечер.
— Привет, Майк, мы не были уверены, что вы прилетите вовремя. Мы возьмем вашу сумку и заселим вас в номер. А теперь вам лучше идти, она ждет вас в холле, — сказала Делла.
Пол, кивнув мне в знак приветствия, направился к задней части машины, чтобы забрать у водителя мой чемодан.
— Спасибо, ребята, извините, что держал вас в напряжении, но мой чертов рейс задержался, — сказал я и, стараясь выглядеть как можно увереннее, направился через вращающуюся дверь в прохладный интерьер здания с кондиционером.
Должен признаться, я не ожидал, что это место окажется таким грандиозным. Вестибюль отеля был гигантским, и казалось, что здесь повсюду бродит несколько сотен человек, хотя на самом деле их было не больше тридцати-сорока.
«Одному богу известно, как, черт возьми, они рассчитывают, что я найду здесь женщину, которую никогда в жизни не видел?» - спрашивал я себя, как вдруг передо мной появилась чрезвычайно привлекательная женщина, одетая в маленькое красное - явно дизайнерское - коктейльное платье и держащая в левой руке подходящий клатч.
— Майк? — спросила она с обворожительной улыбкой.
— Э-э, да - Холли? — пролепетал я в ответ, несколько ошеломленный ее неожиданной красотой.
При тех обстоятельствах, при которых мы встретились, Холли оказалась совсем не такой, как я ожидал.
Холли снова улыбнулась, а затем, застав меня еще больше врасплох, обняла и поцеловала в щеку.
Оправившись от первоначального шока, я набрался храбрости и ответил ей взаимностью.
Когда ты в Риме... и все такое, как говорил отец!
Извините, это, наверное, английская черта: мы обычно не заключаем в объятия женщин, которых никогда раньше не встречали, ну, во всяком случае, не часто. Хотя, к этому времени, мы с Холли уже несколько месяцев переписывались по электронной почте и не раз говорили друг с другом по телефону, готовясь к этой маленькой встрече. Я действительно не знал, чего ожидать.
— Хорошо ли вы долетели? — спросила она.
— Нет, ну... ни один полет для меня больше не является хорошим, — ответил я, а затем объяснил. — Несколько лет назад я совершил очень жесткую посадку, точнее, почти аварийную. Самолет был сильно поврежден, но, думаю, местные торговцы металлоломом
Тимур и его команда I. Часть 4. Молодожены