Я оставил их себе и использовал для покупки высококачественного оборудования для домашнего пивоварения, расходных материалов, обучающих курсов. Весело провёл время. Домашнее пиво дополняло мои усилия с грилем.
После того, как я целый день выискивал финансовые проблемы других людей, у меня не было эмоциональной энергии, чтобы заниматься тем же дома. У нас в семье сложилась простая система, и Карен сама всем этим занималась. Иногда я приходил в наш кабинет/домашний офис вечером, когда Карен заканчивала наши бухгалтерские дела, выписывая один или два последних чека.
Всё это было фоном для предательства Карен и моей мести.
***
2. Развитие
Однажды в начале мая Карен уехала на свадьбу своей племянницы в Луисвилл, штат Кентукки. Я остался дома. В субботу утром я потренировался и занялся последней партией домашнего пива, которое варилось в нашем подвале. Затем я поднялся наверх, пообедал, наслаждаясь сваренным в предыдущий раз и разлитым по бутылкам пивом. Из холодильника. Вкусным, холодным, крепким.
Не зная, куда можно было бы сходить, и не имея особых дел, я решил поинтересоваться нашей семейной финансовой ситуацией. Последние три года именно Карен оплачивала все счета. Она никогда не говорила мне, каково наше финансовое положение: сколько у нас было на текущих счетах, сбережений, инвестиций. Я сел за стол в кабинете и потянулся к ящику, где хранилась наша финансовая документация. Он оказался запертым. Ой! Зачем она это сделала? Для этого не было никакой веской причины, которую я мог бы придумать.
Где ключ? Я проверил остальные ящики стола. Ключа там не было. Затем я прошёлся по дому, заглядывая во все очевидные места: маленькие коробочки, керамические чашки и крючки, на которые мы вешали ключи. Наконец, я нашёл его в шкатулке для драгоценностей Карен на её комоде в нашей спальне. Третий ящик сверху, далеко в глубине. Почему там?
Мне потребовалось меньше двух минут, чтобы обнаружить проблему. Все выглядело просто замечательным, пока я не взглянул на ситуацию с нашей кредитной картой. В поученной выписке за последний месяц был указан платёж каждый четверг: King Royal Motel около аэропорта Цинциннати — большой мотель с конференц-центром. Три корпуса по три этажа. Люди прилетают; их забирает автобус-шаттл; они останавливаются в ближайшем мотеле; занимаются своими делами; может быть, остаются на ночь или две; возвращаются на автобусе-шаттле в аэропорт; летят домой. Все просто.
Я проверил предыдущие ежемесячные выписки. Четверговые платежи продолжались с января: каждый раз 70 долларов. Я не стал просматривать предыдущие годы.
Я положил бумаги обратно в ящик стола, закрыл его и вернул ключ в шкатулку с драгоценностями Карен.
***
3. Менуэт (Танец)
Теперь всё обрело смысл. Горькая желчь подступила к моему горлу, и лоб стал горячим. Я потёр глаза в недоумении. Помчался в ванную. Меня стошнило. Вот вам и обед. Ужасно.
В следующую среду я долго обедал. Взял фотографию Карен, которая стояла на моем рабочем столе, и отправился в гости к королю Роялу.
— Да, конечно, — сказал дежурный, когда я показал ему фотографию Карен. — Каждый четверг с 10:00 утра до 13:00, когда она возвращает ключ от номера.
— Одна? — уточнил я.
— Она единственная, кого я когда-либо видел. У неё всегда номер 117. Вход находится на задней стороне здания, на первом этаже, где-то на полпути. Сразу за проходом от парковки спереди до парковки сзади. Прогуляйтесь и сами всё увидите.
Я поблагодарил его и дал двадцатку за беспокойство. Прошёл по коридору и нашёл нужную дверь. Выяснил, где расположено окно. По пути обратно, я размышлял, что делать дальше. И тут меня осенила отличная идея. Креативная и простая.
На следующий день, в четверг, я поехал на заправку, расположенную через
Гарри Поттер и... Нарцисса Малфой