его более зрелым. Его черты лица были скрыты за аккуратно подстриженной бородой, и она его не узнала. Но он узнал ее, как только увидел.
— Он увидел в этом шанс исправить свою прошлую ошибку и приступил к делу. Через несколько недель после начала его очаровательной атаки, они уже обедали вместе и пили кофе после работы. Она изменяла тебе - хотя на тот момент только эмоционально - с новым продавцом.
— По-видимому, на одной из таких встреч он рассказал ей, кто он на самом деле, что привело к переходу их эмоциональной связи в физическую. Примерно, в это время ты уехал в командировку, и я думаю, что именно тогда они впервые переспали.
То, что рассказывала Шелли, объясняло изменения, произошедшие в отношениях Шарли и меня за пять месяцев, предшествовавших ее исчезновению. Более позднее, чем обычно, окончание рабочего дня объяснялось либо встречами с клиентами - возможно, но маловероятно. Или выпивкой после работы с коллегами - правда, но с одним коллегой, а не с коллегами. Длительные просмотры в выходные - возможно, опять же. И сокращение нашей сексуальной жизни из-за ее физической и умственной усталости - разумно, но маловероятно; уж точно не в течение такого длительного периода. Я не мог поверить, что был таким наивным и доверчивым.
Когда я спросил Шелли, откуда она знает то, о чем мне рассказывает, она объяснила, что училась у мастера.
— Ты научил меня, что при работе над проектом я должна сохранять каждую мелочь, которую я узнаю, для будущего использования, — сказала она. — Однажды ты сказал мне, что со временем все кусочки пазла сложатся воедино, и я узнаю всю историю. Именно это я и сделала.
— Некоторые вещи мне рассказали, например, о том, что папа мой биологический отец - но остальное я сложила сама. Каждую найденную деталь я проверяла на соответствие - сравнивала с тем, что я уже знала, так сказать - и либо фиксировала на месте, либо откладывала в сторону, пока не находила подходящую деталь.
— Ты не поверишь, как часто твое имя всплывает во время их ссор, — продолжила она. — Мама использует тебя как оружие, чтобы бить папу, когда он не соответствует ее ожиданиям в том или ином отношении. В ее глазах ты - золотой стандарт ответственного отцовства и супружеского поведения. Странно, да?
— К сожалению, я не могу сказать то же самое о папе. Он видит тебя в совершенно другом свете. Я не буду вдаваться в подробности, но достаточно сказать, что ни одно из его замечаний не является лестным.
— Однако с точки зрения сбора информации, их споры очень поучительны. Удивительно, как много можно узнать, слушая двух человек, которые выпили несколько бокалов вина - или скотча, в случае с папой - и начинают позволять честности и правде вторгаться в жизнь, построенную на обмане и лжи.
— Я не думаю, что папа будет сильно скучать по мне, если я не вернусь. Он считает, что годы, которые я провела с тобой, испортили меня. Он немного властный и не любит, что я не принимаю его авторитет так же беспрекословно, как мама. Хотя он никогда не бил меня, но несколько раз был близок к этому. Думаю, единственное, что его сдерживает - это то, что он знает, что я пойду в ближайший полицейский участок, если он это сделает.
— Мама, наверное, будет скучать по мне, но у нее есть младшие брат и сестра, о которых нужно заботиться. Я знаю, что она только и ждет, когда они достигнут школьного возраста, чтобы вернуться на
Сцены семейной жизни