Дерзкая молодая женщина с энтузиазмом сказала: - Я надеюсь, ты сможешь подбросить меня до Нэшвилла. Я опаздываю на сессию звукозаписи, и я была бы тебе очень благодарна. Ты даже можешь пройти и посмотреть, если хочешь. Многие люди считают, что на записи интересно присутствовать.
В этот момент один из мужчин, стоявших в группе, вежливо, но строго вмешался: - Мисс Ли, вам не следует уезжать с незнакомцем. Вы не знаете, кто он и что-то еще об этом человеке. - Я проигнорировал легкую мысль о том, что сказал бы то же самое любой своей подруге, прежде чем она уехала бы с каким-нибудь незнакомцем на мотоцикле.
Она повернулась ко мне и сказала: - Позволь представиться, меня зовут Кристал Ли, но, полагаю, ты это уже знаешь? - У нее был жизнерадостный стиль общения.
Я понял ее намек и ответил: - А меня зовут Джим – Джим Меллон. Я из Массачусетса. Мне предстоит долгий путь в Сан–Диего, и я был бы рад подбросить тебя до Нэшвилла - может быть, ты подскажешь мне хорошее место для ночлега. - Мы пожали друг другу руки. Я также предложил пожать руку тому крупному парню, который сделал ей замечание не желая идти со мной, но он проигнорировал мою руку.
Я сделал еще одно заявление, которое развеселило всех, кто стоял вокруг. Я сказал Кристал Ли: - Извини, и мне неприятно признаваться тебе в этом, Кристал, но я не знаю твоего имени. Какое–то время я был не на связи - это долгая история. Ты, должно быть, занимаешься музыкой, если опаздываешь на запись.
Кристал улыбнулась и сказала: - Да, я занимаюсь музыкой кантри. - Гордо и так, чтобы показать, что она удивлена собственным достижением, она продолжила: - Прямо сейчас у меня есть кантри–хит номер один в стране - "Флиртуй, флиртуй, ковбойша"... и если я в ближайшее время запишу несколько новых треков, то, возможно, стану самым популярным хитом за последние десятилетия. - Мне показалось, что я несколько раз слышал ее песню по радио, не обращая внимания на исполнителя.
Кристал продолжила: - Нас ждет группа, бэк-вокалисты, целая студия звукозаписи и мой агент. Мы все возвращаемся с публичного выступления к югу отсюда, а группа уехала на своем автобусе раньше нас. Эти люди – часть моего окружения, мои помощники и поклонники. Я люблю их всех. - Она попыталась представить, но имена быстро забылись.
Кристал сказала: - Дай мне взять мою сумочку. Я сейчас вернусь. - Она развернулась и побежала обратно в туристический автобус. Я начал понимать, что это была какая-то звезда кантри-музыки, направлявшаяся по какому-то важному делу.
Как только она ушла, грузный мужчина заговорил со мной голосом, который был одновременно вежливым и пугающим: - Я отвечаю за безопасность мисс Ли, так что сделайте мне одолжение. Могу я, пожалуйста, взглянуть на ваши водительские права? - Я вытащил бумажник и открыл его, чтобы достать свои права в Массачусетсе. Он изучил их и меня, сравнивая фотографию с моим лицом. Он достал из кармана листок бумаги и записал кое-какую важную информацию из прав, а также регистрационный номер моего мотоцикла. Пока он писал, я дал краткое описание своей поездки и того, почему мне довелось проезжать мимо по дороге. Он признал, что за все время, пока они были сломаны, не появилось ни одной машины. Я признал, что ему платили за то, чтобы он с подозрением относился к любому, кто общался с его подопечной.
Он сказал мне: - Мисс Ли упряма и слишком легко доверяет. Я надеюсь,
Мой дед. Часть 1