У Натали перехватило дыхание, когда она увидела в глазах Аарона холодное, мертвое выражение, которого она никогда раньше не видела. Он сжал кулаки, глядя на Джеральда снизу вверх. - Заткнись, мать твою.
Джеральд, который был на пятнадцать сантиметров выше и на много килограмм тяжелее, улыбнулся и шагнул вперед. - Заставь меня.
Хэл Дженсен быстро встал. - Нет! Ты! - указал он на Джеральда. - Убирайся из моего дома! Сейчас же!
— Пойдем, Натали, - сказал Джеральд через мгновение, не сводя глаз с Аарона. - Пойдем.
Он снова взял ее за руку, и она последовала за ним, когда он прошел мимо ее мужа.
Линда начала громко всхлипывать. - Натали! - отчаянно позвала она, когда ее дочь подошла к двери. - Пожалуйста, не делай этого. Пожалуйста, не губи свою жизнь ради этого ужасного человека. Вернись в дом. Мы можем это исправить. Мы можем...
Хэл взял жену за руку и, покачав головой, заставил ее замолчать. С этим ничего нельзя было поделать. Вместо этого он окликнул Джеральда, когда тот открыл дверь. - Паркер, - сказал он низким и угрожающим голосом. - Держись подальше от этого дома. Держитесь подальше от этого города. И если ты когда-нибудь причинишь боль моей дочери... даже самую малую, какую она причинила этому человеку, то я сам тебя выслежу.
Улыбка Джеральда была холодной и насмешливой. - Натали сделала свой выбор, мистер Дженсен. Пора бы вам проявить уважение.
— Натали! - Закричала Линда. - Пожалуйста!
— Прости меня, - сказала Натали, не оборачиваясь. - Мне так жаль.
Она вышла за дверь и села во внедорожник Джеральда. Ее руки дрожали, когда она пристегивала ремень безопасности. Через ветровое стекло она видела своих родителей, стоящих в дверях. Ее мать прижималась к отцу и открыто плакала.
Аарон просто стоял рядом с ними, ничего не выражая, и смотрел на нее.
Джеральд выехал с подъездной дорожки, и Натали увидела, как в зеркале заднего вида исчезает то, что составляло весь ее мир.
Она сказала себе, что это того стоило. Она сказала себе, что выбирает любовь, а не обязательства. Страсть, а не безопасность. Она сказала себе, что когда-нибудь все поймут.
Джеральд сказал ей то же самое, когда вел машину, что они все еще будут вместе. Его рука на ее бедре была теплой, а голос нежным, когда он давал ей обещания, пока они ехали в Бостон.
Тем не менее, возмущенные текстовые и голосовые сообщения, которые она получала от своих братьев, родителей Аарона и его сестры - людей, которые любили ее долгие годы, - заставляли ее плакать целыми днями.
Мина, ее сестра, которая была подружкой невесты, не ответила, когда она попыталась позвонить ей, чтобы все объяснить. Вместо этого Мина прервала звонок и отправила простое сообщение: "Никогда больше не разговаривай со мной. Не звони мне. Не пиши мне. Не разговаривай со мной. Никогда".
Ее родители ничего не присылали. Ни единого сообщения. В течение нескольких месяцев.
Единственное, что она получила от Аарона, были документы о расторжении их пятнадцатидневного брака, которые месяц спустя были доставлены на ее новый адрес в Бикон-Хилл. Адресом отправителя была база Военно-воздушных сил.
Прошел почти год, прежде чем вид лица Аарона - его разбитого сердца, когда до нее дошло осознание ее предательства, - перестал преследовать ее во сне.
*****************************************
Настоящее время
Натали судорожно вздохнула, возвращаясь в настоящее и проверяя свой внешний вид в зеркале заднего вида. Она хотела выглядеть красивой для него, но вместо этого выглядела усталой. Ее лицо осунулось от месяцев стресса и бессонных ночей. От отчаяния.
Звук открывающейся входной двери снова заставил ее поднять голову. Аарон выходил на улицу и
Фистинг с выпускницей