ответила Вика. - Пожила в деревне у бабушки, вот и самой захотелось деревенской жизни.
— Да, хорошо в деревне, - вступил Колька. - Кур заведете, яйца будут нести. У деревенских кур яйца крупные, не то что в городе продаются.
Пауза.
— В деревне яйца не только у кур крупные, но и у мужиков, - добавил Боря, и вся компания грохнула смехом.
Я сжал кулаки.
— Что-то с утра ты хвастаешься своими причиндалами, Боря, - вдруг сказала Вика. Голос ее звучал спокойно, даже лениво. - На словах ты можешь, а в жизни наверное как у петушка.
На секунду повисла тишина. А потом мужики заржали так, что, наверное, в соседней деревне было слышно.
— Лихо она тебя, Борян! - выдавил сквозь смех Денис. - Ну, тёлка с характером!
Я выглянул из-за угла. Боря сидел на пеньке, красный как рак. Не от смущения - от злости. Его глаза сузились, челюсть сжалась. Я видел, как он сдерживается. В другой ситуации, с другим человеком, он бы ударил. Я не сомневался. Но Вика - женщина. И заказчица. И у нее есть муж, который, если что, напишет заявление участковому.
Боря выдавил смешок - натужный, фальшивый.
— Острая ты, - сказал он, качая головой. - Я люблю таких.
— Иди ты, - отмахнулась Вика и пошла к дому.
Я отступил от угла, быстро обошел дом с другой стороны и вышел к калитке, сделав вид, что только что пришел из магазина.
— Вика, я тут водку купил, - сказал я, подходя к крыльцу.
Она обернулась. Ее лицо было румяным, глаза блестели - то ли от смеха, то ли от еще чего-то. Она подошла ко мне, обняла и поцеловала. При всех. Не в щеку, не в уголок губ, а прямо в губы, с языком, долго, так, что мне стало неловко перед мужиками.
— Привет, - сказала она, отстраняясь, и я увидел на ее губах помаду. Тот самый оттенок - вишневый, который она носила, когда мы только начинали встречаться, а потом забросила, потому что я сказал, что люблю ее естественную красоту.
— Привет, - ответил я, чувствуя на себе взгляды пятерых пар глаз.
— Что смотрите? - Вика обернулась к ним и усмехнулась. - Не видели, как муж жену целует?
— Видели, - буркнул Денис. - Но так, чтоб с языком, - это редкость.
— Привыкайте, - Вика взяла у меня из рук пакет с бутылкой. - Это вам. Но не всё сразу. А то работать не сможете.
— Сможем, - заверил ее Боря, и его голос уже звучал нормально - злость прошла, или он спрятал ее глубоко, туда, где она будет копиться. - Мы, когда с водкой, лучше работаем.
— Не верю, - Вика покачала головой и ушла в дом.
Я остался с мужиками. Мы молчали. Я смотрел на них, они - на меня. Первым заговорил Боря.
— Так, - сказал он, хлопнув себя по коленям. - Давай, Артём, показывай, где грядки будут. Чтобы завтра с утра начать, без суеты.
Я позвал Вику. Она вышла с листком бумаги, на котором набросала план - кривые линии, подписи: «помидоры», «огурцы», «клубника», «укроп-петрушка». Мы встали вчетвером - я, Вика, Боря и Денис - и начали ходить по участку, отмечая колышками границы.
— Здесь проход оставь, - командовала Вика. - Тут два метра, чтобы тачка проезжала. А здесь - гряды узкие, чтобы я могла с двух сторон дотянуться.
Деревенский куколд