воссоздано, Ваше Высочество, с большим вниманием к деталям. Это место, куда приезжают туристы со всего мира. Само место зарождения нашего мира, каким мы его знаем. Это одно из немногих мест, где мы разрешили сохранить постройки над землей.
Скотт и остальные прошли вглубь города. Он заметил что-то необычное, что-то, как будто не вписывающееся в общую картину. Прямо в центре города, непосредственно перед ратушей, стояла большая бронзовая статуя. Они подошли к ней, и Скотт мог только смотреть на неё, чувствуя неловкость.
— Мой господин, это же вы! - воскликнула Хельфе.
Конечно, она была права. Статуя изображала Скотта, сидящего верхом на своей любимой лошади Альбаннах, с высоко поднятым мечом, а на его доспехах красовался крест Святого Андрея. На мемориальной доске было указано, что статуя была возведена в память о легендарном шотландском Ард-Риге - Скотте мак Фергусе, исчезнувшем при загадочных обстоятельствах в 891 году нашей эры. - Он вернется, когда Шотландия будет нуждаться в нем больше всего, - гласила надпись.
Скотт обернулся и устремил взгляд на озеро. Зимний холод укутал снегом величественную вершину Страчура, и белый цвет резко контрастировал с тёмно-серыми облаками, грозившими поглотить пик. Воды озера взбивались ветром, выглядя злыми и мрачными. Зал был полон людей, которые ели и пили, а звуки волынки доносились до небольшой группы перед статуей. Он почувствовал запах, от которого у него потекли слюнки - креветки!!
Скотт поспешил к зальному дому и попросил принести ему несколько креветок на пробу. Девушка, принесшая к его столу дымящееся блюдо, подтвердила, что они свежие, прямо из озера Файн.
— Говорят, что их сюда привез сам Верховный король Скотт мак Фергус, сэр, - сказала девушка.
Скотт очистил креветку и сунул её в рот, вздохнув от восхитительного вкуса мяса, покрытого чесночным маслом.
— Могу подтвердить, что это так, моя дорогая, - отвлеченно ответил он. - Я так их люблю, что решил найти источник поближе к дому.
Девушка побледнела, пристально вглядевшись в лицо Скотта, затем прижала ладонь ко рту, чтобы сдержать вскрик, и бросилась обратно на кухню.
Скотт поднялся из-за стола.
— Пожалуй, я переборщил. У нас есть дела, друзья мои. Тара, я прошу тебя вернуться в Нью-Инверари и рассказать Фионе и Эйлеан о том, чем мы занимаемся, прежде чем ты начнешь обучение.
— Ей всё равно придётся туда ехать, Ваше Высочество, ведь там находится академия, - вставил адмирал.
— Хорошо. А теперь, адмирал, расскажите мне о возможностях этой «умной пыли», о которой я слышал. У меня, возможно, есть план, в котором нечто подобное могло бы пригодиться, - сказал Скотт, направляясь с ними обратно к лифту.
Он прошел всего дюжину шагов, когда они наткнулись на группу людей, направлявшуюся к зальному дому. Скотт замер на месте, и его рот приоткрылся от удивления.
— Лахлан, неужели это ты, Лахлан...
— Боже мой! - воскликнул мужчина, идущий впереди другой группы, выпучив глаза, когда он увидел Скотта.
— Лахлан?
Скотт смотрел на человека, который был точной копией его дорогого друга из IX века - храброго и верного Лахлана. Его глаза затуманились от слез.
— Ваше Высочество? Неужели это возможно? Я следил за трансляциями, но... неужели это действительно вы вернулись после стольких лет?
Мужчина заметно взял себя в руки: его плечи выпрямились, а на лице застыло выражение твёрдой решимости.
— Я - Лахлан Маклахлан, двадцать второй граф Эиршира и двадцать второй носитель этого имени и титула. Я - потомок единственного и неповторимого Лахлана мак Лина, первого графа и соратника Скотта мак Фергуса. Девиз моего клана - Fortis et Fidus, «Храбрый и верный» - в память о преданности первого графа Верховному королю. Есть
Моя пожилая тёща