Боюсь, Лахлан, времени и на сон, и на то, чтобы реагировать на происходящее, не хватает.
— Но уставший человек допускает ошибки, Ваше Высочество, а мы себе этого точно не можем позволить.
— Лахлан, миллион китайских солдат готовы вторгнуться в Россию, а у нас нет ничего, чем можно было бы им противостоять. iLOX готовятся к рывку в космос, и кто знает, когда их крейсеры могут вернуться, чтобы снова попытаться уничтожить нас. Я не могу заснуть.
Лахлан поговорил с Уильямом, прежде чем войти в кабинет. Теперь он встал и подошёл к участку обшивки в задней части кабинета. Он нажал на панель в нескольких местах, пока не нашел нужную, и стена повернулась, открыв кровать-раскладушку.
— Ваше Высочество, даже несколько часов сна изменят всё. Пожалуйста, отдохните, я буду следить за связью за вас и разбужу вас, если возникнет что-то крайне срочное.
Вид раскладушки выглядел очень заманчиво, и Скотт согласился с Лахланом, что ему действительно нужно отдохнуть.
— Думаю, ты прав, друг мой. Плохой командир - тот, кто не умеет прислушиваться к дельным советам своих капитанов. Разбуди меня, если что-то изменится, или, самое позднее, когда прибудет генерал Маккелви, - устало сказал Скотт, забираясь на раскладушку, и почти сразу же заснул.
Лахлан улыбнулся, увидев, как быстро заснул Верховный король. Он оглядел комнату, следя за различными экранами и панелью управления, но на данный момент всё казалось спокойным. Прошло едва ли десять минут, как в дверь постучали, и Лахлан открыл её, впуская Мака.
Лахлан приложил палец к губам, давая генералу знак молчать, и указал на спящего Ард Рига, чтобы объяснить причину.
— Мне удалось убедить его, что ему нужно отдохнуть, - сказал он Маку. - Он на ногах уже более тридцати часов, и это начало сказываться.
— Хорошо, как всегда, ему кажется, что он не сможет отдохнуть, пока не выполнит свой долг. Надеюсь, ему удастся поспать пару часов, но я беспокоюсь о том, что мы будем делать, если китайцы нападут на Россию, - ответил Мак.
— Он сказал, что у нас нет сухопутных войск, которые можно было бы бросить против китайцев. Разве это возможно?
— Я знаю, это пугающе. Население Земли превышает семь миллиардов человек, а наши лидеры посчитали, что нам не нужна армия. В настоящее время единственной защитой планеты являются семь космических кораблей „Бродсворд“ и 1 400 бойцов спецназа. Невероятно, но, к сожалению, это правда, - закончил Мак.
— По традиции каждый из графов Шотландии содержит собственную армию. Это, конечно, скорее символический жест, но он призван демонстрировать древний статус графов как «маленьких королей» Шотландии. Думаю, у каждого из нас под рукой около двух тысяч воинов, - сказал Лахлан.
— Слава Богу! - воскликнул Мак. - Двадцать тысяч обученных воинов. Это, конечно, пополняет ряды, как ты и говоришь, но они не смогут многое сделать против миллиона китайцев. Даже Скотт не рискнул бы вступить в такую схватку, мой друг, а он, как известно, не чурался самых нелепых предприятий.
— Есть ли у нас представление о том, насколько хорошо обучены и вооружены китайские войска? Есть ли разведданные о том, каковы будут их цели и как они могут развернуться? - поинтересовался Лахлан.
Мак начал по-настоящему симпатизировать этому крупному мужчине: его вопросы свидетельствовали о том, что у него в голове сильный тактический ум.
— Мы работаем над этим прямо сейчас, пока мы с тобой разговариваем, Лахлан. Мы прослушиваем наших маленьких восточных друзей и пытаемся выяснить, какие у них планы. Насколько я могу судить, они
Летом 2003го