их в приемную, которая оказалась самой величественной из всех, что они видели до сих пор. Царь сидел на позолоченном троне, но встал, чтобы поприветствовать их, подошел к Скотту, обнял его и поцеловал в обе щеки. Скотт не был уверен, нравится ли ему такая форма приветствия, но в интересах мировой дипломатии решил, что сможет с этим смириться.
Царь оказался веселым и добродушным человеком, глубоко погруженным в культуру и историю своей страны. Он также свободно говорил на гэльском, и создавалось впечатление, будто он годами не разговаривал с другими людьми, так быстро перескакивая с одной темы на другую.
Скотт посмотрел на принца, который сочувственно закатил глаза. Царь был особенно впечатлён Скоттом и провозгласил его единственным человеком на планете, способным сравниться с ним по королевскому происхождению. Ещё одним поводом для восторга царя стал тот факт, что у Шотландии и России был общий покровитель - святой Андрей.
Наконец им удалось вырваться и направиться на встречу с Набловым - главной причиной их приезда. Скотт обнял царя и пообещал, что обязательно встретится с ним снова.
— Мы - представители королевских семей, мы должны поддерживать друг друга. Желаю вам удачи с политиками! - сказал царь.
Затем принц вывел группу из приемной и по коридору привел в конференц-зал. Он оставил их у двери, пожелал им удачи и вернулся в свою часть дворца.
Командир отряда спецназа открыл дверь, и несколько бойцов вошли в комнату перед Скоттом. Быстрый осмотр показал, что угроз нет, и командир отряда махнул Скотту и Маку, приглашая их войти. Они вошли в комнату и увидели там троих россиян - пожалуй, самых влиятельных в стране: Наблова, Алексеева и Чехова.
Когда Скотт вошёл в комнату, россияне подошли к нему, чтобы поприветствовать. Он был удивлён, услышав, что все трое говорят на гэльском, и понял, что Наблов специально разговаривал с ним по видеосвязи на русском, хотя мог общаться и без перевода. Скотт чувствовал, что что-то не так, но не мог понять, в чём именно дело. Он решил, что лучше всего пойти напролом.
— Господин Наблов, почему вы вчера, когда мы разговаривали, говорили по-русски и делали вид, что не понимаете гэльский? Если бы я был человеком подозрительным, то, возможно, подумал бы, что вы пытаетесь что-то скрыть, - сказал он.
— Прошу прощения, Ваше Высочество. Я нервничал, и когда нервничаю, иногда не задумываясь перехожу на родной язык. Но, возвращаясь к делу, чем мы обязаны чести этого визита? - спросил Наблов.
Русский указал на конференц-стол, и все заняли места, пока домашний дроид начал подавать угощения.
— Господин Наблов, объяснить это проще простого - нужно просто сказать, как есть. За последние несколько дней мне стало известно о заговоре с целью вторжения в Россию. Китайцы сосредоточили миллион солдат у ваших границ и были готовы наброситься на вас. Если бы не вмешательство генерала МакКелви, который здесь присутствует, вас, вероятно, уже практически захватили бы. Мак и его спецназ сумели «убедить» китайцев передумать, - сказал Скотт.
Россияне, сидевшие за столом, переглянулись; их лица приняли мрачный вид, брови сдвинулись. Скотт ожидал громких заявлений, пустых слов, осуждения и возмущения, но не этого. Он замолчал - реакция русских на мгновение выбила его из колеи.
— Ваше Высочество, нас это не удивляет. Наши друзья на юге уже много сотен лет являются неожиданными союзниками, и мы знаем, что они завидуют природным ресурсам, которыми обладает матушка Россия. То, что они попытаются что-то предпринять, было лишь вопросом времени, поскольку, как мы знаем, многие из их собственных источников сырья иссякают, - сказал Чехов.
В гулши 2