смертельно. Он предполагал, что огромный корабль совершил прыжок, чтобы проверить, смогут ли они его обнаружить, и выяснить, как они отреагируют на его размеры. Возможно, он совершил прыжок исключительно для того, чтобы дать им понять, насколько они на самом деле уступают ему в огневой мощи.
Пришлось немного пожертвовать пространством, но для Габрайна и всей его команды на борту «Далриады» всё же нашлось место. Из любопытства он присоединился к Таре на мостике и стоял рядом с креслом второго пилота, пока они готовились к прыжку обратно в Андромеду, на планету, которая должна была стать его новым домом.
Брюс вернулся в капитанское кресло - его ребра были тщательно забинтованы - и именно он отдал приказ.
— Хорошо, приготовьтесь к запуску последовательности прыжка по моей команде. Запуск через три, два, один, старт, - хладнокровно сказал Брюс.
— Выполняем прыжок, сэр.
Брюс не был на мостике, когда они совершали последнее путешествие через две галактики, и его слегка нервировала продолжительность прыжка. Он оглядел экипаж на мостике - все были спокойны, поэтому он решил, что это «нормально».
— Сейчас выходим из прыжка, сэр, - сказал Сигурдсон.
— Спасибо, штурман. Есть ли угрозы или формы жизни? - спросил Брюс.
— Датчики показывают, что всё чисто: угроз нет, а на планете обнаруживаются только признаки животной жизни, сэр, - ответил Сигурдсон.
— Капитан, мне удалось расшифровать язык, на котором написано на каменной колонне на поверхности планеты, - сообщил ИИ Брюсу.
— Да! Пожалуйста, выведи перевод на экран, - приказал Брюс.
На трёх из четырёх граней отполированной колонны были высечены слова, и ИИ расположил перевод в том порядке, который считал правильным.
Здесь, на планете Албан, в нашем самом важном городе Дестини, мы, iLOX, высекли этот камень силы из живой скалы. Мы вновь посвящаем себя богам, от которых произошли наши предки. С восходом и заходом солнца мы возносим нашу благодарность и хвалу древним, да улыбнутся они нам и благословят всё, что мы делаем.
— Похоже, это самая ранняя надпись, - сказал ИИ, - а за ней следует эта.
В 550 году по нашему летоисчислению мы настоящим отмечаем наше согласие на объединение с альбаннахами, старейшим из племен на этой планете. Вместе мы посвящаем себя труду во славу древних.
— Это самая поздняя надпись, - сказал ИИ.
В память о расе альбаннахов, погибшей от наших рук. В знак нашей вины и в искупление нашего преступления мы отсекли верхушку этого камня силы и отправляем её вместе с единственным оставшимся альбаннахом, Колумбой, в новый мир. Стражи отправляются вместе с ним.
— Боже мой! - воскликнули Тара и Габрайн в унисон.
— Неужели они имеют в виду святого Колумбу? - спросил Брюс.
— Думаю, да. А название расы - «Альбаннах» - означает ли это, что шотландцы напрямую связаны с народом, жившим на этой планете? - поинтересовалась Тара.
— Не думаю, что это возможно, - сказал Габрайн, - Колумба прибыл на берега Ионы, когда Далриада и территория, которую мы сейчас называем Шотландией, уже были заселены многими людьми. Но, по-моему, он привёз это имя с собой, и мы каким-то образом его переняли.
— Кто такие упомянутые Стражи? Я не припомню, чтобы у благословенного Колумбы были какие-то стражи или даже спутники. И кто или что были те странные белые существа, которых мы видели на чипе памяти дроида? Я предположила, что именно они ответственны за гибель людей, которых мы нашли, - сказала Тара.
Казалось, что перевод вызвал больше вопросов, чем дал ответов. Тара рассказала Габрайну о записи, которую им удалось извлечь
Дюрер